CHAPITRE IX

à la poule, pour apprendre à jouer mal à propos. On parle sans cesse , et rien ne demeure sur le cœur. Combien avez-Voùs de cœui-s? J'en al deux , j'en ai trois , j'en ai un , j'en ai quatre : il n'en a donc que trois, que quatre; et Dangeâu est rairi de tout ce caquet , il découvre le jeu , il tire ses conséquences, il \oit à qui il a affaife; enfin j'étais fort aise de voir cet excès d'habileté ; vraiment c'est bien lui qui sait le dessous des cartes, car il sait toutes les autres cotileurs. On monte donc à six heures en calèche, le roi, madame de Montespan, Monsieur , madame de Thianges, et la bonne d'Heudicourt sur le strapontin , c'est-à-dire comme en paradis, ou dans là gloire de Niquée. Vous savez comme ces calèches sont faites; on ne se regarde point , on est tourné du même côté ; la reine était dans une autre avec les princesses, et ensuite tout le monde attroupé selon sa fantaisie. On va sur le canal , dans des gondoles , on y trouve de là lïiusique; on revient à dix heures, on trouve la comédie ; minuit sonne , on fait la medianoche ; voilà comme se passa la journée du samedi.

(f De vous dire combien de fois on me parla de votis , combien on me demanda de vos nouvelles , cOThbien on me fit de questions sans attendre la réponse, combien j'en épargnai, combien on s'en souciait peu, combien je mf'en soueiais encore moins , vous reconnaîtriez au naturel Viniqua coite.

Cependant elle ne Fut jamais si agréable , et Ton souhaite que cela continue. Madame de Nevers^ est fort jolie, fort modeste, fort naïve. M. du Maine est incomparable ; son esprit étonne , et les choses qu'il dit ne se peuvent imaginer. Madame de Maintenon , madame de Thianges , guelfes et gibelins , songez que tout est rassemblé'. »

Au milieu de ce tourbillon de la cour et des passions éphémères du roi, les progrès de madame de Maintenon dans son cœur, bien que peu dramatiques et peu sensibles, n'en étaient pas moins réels et profonds, ainsi que nous l'avons dit, et son ascendant croissait chaque jour. L'humeur de madame de Montespan , dont le roi avait à soulTrir aussi bien que madame de Maintenon, y avait d'abord contribué. Madame de Maintenon reprochait à madame de Montespan cette humeur, et le roi , auquel ce soin d'apaiser sa maîtresse n'avait pas échappé, en avait su gré à madame de Maintenon et s'était accoutumé à s'ouvrir à elle de ce qu'il désirait de madame de Montespan, à lui conter ses chagrins, à prendre ses conseils, à y trouver du soulagement, et à force de se plaindre l'un à l'autre de cetle maltresse impérieuse , une véritable intimité s'était établie entre eux. D'un autre côté

* Fille de madame de Thianges.

» Lertredu 29 juillet iC76.