CHAPITRE II

qu elles étaient plus abaUftées , ayant perdu votre protection. Le t*oi lui Répondit : Corinaissee-vous le président Jeaniti? (C'était lui sUr qui avaient roulé toutes les afTaires de la Ligue. ) Je veux que vous fassiez habitude avec lui. Je me fierai mieux en vous et eu lui qu'en ceux qui ont joué au dou*» ble. Après ce discours^ le roi Tembrassa et le congédia ; mais lui ^ revenant au roi , lui dit : Sire^ en regardant votre visage, je reprends mes anciennes libertés et hardiesses; défaites trois boutons de votre estomac , et faites*moi la grâce de me dire pourquoi vous avez pu me haïr ? Ce prince ayant pâli, comme il faisait ordinairement quand il parlait d'affection , lui répliqua : Vous avez trop aimé I^a Trémoille ; je le haïssais , vous le save^ , et cepen* dant vous volis êtes déclaré pour lui. — Sire^ ré- ]K>ndit d'Aubigné , j'ai été nourri aux pieds de Votre Majesté, et j'y ai appris de bonne heure à ne pas abandonner les personnes affligées et accablées par une puissance supérieure. Approuvez cet ap« prentissage de vertu que j'ai fait auprès de vous. Cette réponse fut suivie d'une seconde embrassade et de l'adieu'. »

Cependant la France, qui se relève si vite de ses désastres, renaissait de jour en jour. Cette France bottée et cuirassée, comme disait Henri IV, sortait

* Mémoires de d^Atibigtié.

des camps, et secouant la poussière des combats, se remontrait riche et policée. L'agriculture, les manufactures, le commerce, refleurissaient ; Tordre se rétablissait par l'administration, les flnances par récoiiomie ; et Henri IV, qui aimait les arts, les bâtiments et les jardins, remettait en honneur la peinture, la sculpture et l'architecture, occupation et luxe de la paix; mais il travaillait surtout à placer la France à la tête de l'Europe, où déjà l'on recherchait son alliance ou sa médiation. Ce qu'il méditait n'était pas le chimérique établissement de cette république chrétienne dont il est dit quelques mots dans Sully*, et qui n'était autre chose dans l'esprit de Henri IV qu'une pensée un peu vague de l'équilibre européen moderne , mais l'abaissement de la puissance autrichienne et espagnole qui nous opprimait, en l'attaquant à la fois en Espagne, en Flandre et en Italie. S'étant formé une puissante armée et un riche trésor, ayant lié des négociations à cet efTet avec les ligues suisses, avec quelques États protestants de l'Allemagne, le duc de Savoie, la république de Venise, et même avec les Mores d'Espagne*, il ne lui manquait qu'une occasion favorable, occasion que vint lui offrir la petite succession du duché de Clèves et de

^ Économies royales.

* Les Mémoires dernièrement publiés du maréchal de La