CHAPITRE IV

lK>n espoir, mais peu après le cardinal mourut ^ Nouveau sujet de lamentations dans une requête adressée par Scarron au roi lui-même :

Je suis depuis quatre ans atteint d'un mal hideux

Qui tâche de m'abattre; J'en pleure comme un veau, bien souvent comme deux ,

Quelquefois comme quatre ; Pressé de mon malheur, je voulus présenter

Au cardinal requête; Je Bs donc quelques vers, à force de gratter

Mon oreille et ma tête.

Ce grand homme d'État ma requête écouta ,

Et la trouva jolie ; Mais là-dessus survint la mort, qui l'emporta.

Et ne m'emporta mie.

Le conseiller Scarron lui-même, toujours dans la disgrâce et dans l'exil , mourut bientôt après , en 1643.

Scarron hérita alors avec ses sœurs du premier lit, non du débris des biens de son père mais d'un procès interminable que leur suscita leur bellemère , Françoise de Plaix , « la plus plaidoyante dame du monde, » dit-il, et que continuèrent après sa mort, pendant plusieurs années , les trois enfants qu'elle avait laissés de son mariage avec le

* Le cardinal de Richelieu mourut le 4 décembre 1642.

conseiller. Scarron, plaisantant toujours, plaida burlesquement une cause où il s'agissait pour lui des moyens de subsister, et se consola de Tavoir perdue en songeant qu'il avait fait rire'. Que lui restait-il cependant autre chose que le désespoir? Aujourd'hui un homme accable des mêmes infortunes ne manquerait pas de se répandre en amères satires contre la société et contre la vie. Lord Byron ne se consola jamais d'être boiteux , et sa muse s'en est ressentie; cependant il était demeuré riche. Scarron, pour vaincre la mauvaise fortune qui s'acharnait contre lui, prit le parti de lui rire au nez et se fit le poète le plus gai de son temps.

Mais , dans la pénurie où il se trouvait , il pensa pour la première fois à tirer parti de sa plume.

* Factum ou requête, ou tout ce qu'il vous plaira, pour Paul Scarron, doyen des malades de France, Anne Scarron, pauvre veuve , deux fois pillée durant le blocus , Françoise Scarron , mal payée de son locataire; enfants du premier lit de feu maître Paul Scarron, tous trois fort incommodés, tant en leurs personnes qu'en leurs biens, défendeurs,

Contre Charles Robin, sieur de Ségoîgne, mari de Madelaine Scarron, Daniel Boilleau, sieur du Plessis, mari de Claude Scarron, et Nicolas Scarron, enfants du second lit, tous sains et gaillards , et se réjouissant aux. dépens d'autrui , demandeurs. (Voy. ses factums, sa requête au président de Bellièvre, sa recommandation à M. du Laurent, une épître h M. Prieur, procureur, etc.)