CHAPITRE V

le développement de notre marine et de notre commerce. Avant cette époque , cependant , quelques compagnies avaient déjà tenté , quoique inutilement 5 d'en fonder plusieurs sur divers points , et vers l'année 1 651 , une de ces compagnies éphémères s'était formée pour exploiter celui de Cayenne, que quelques négociants de Rouen avaient commencé en 1643. Sept à huit cents individus s'étaient réunis à Paris pour s'y transporter; il était de mode de prendre des actions dans cette compagnie, et non-seulement Scarron y avait placé une somme de trois mille livres, mais, se flattant de l'espoir de retrouver la santé dans ces climats nouveaux , il s'était décidé à s'embarquer, (c Mon chien de destin , écrit-il à Sarrazin , m'emmène dans un mois aux Indes occidentales. Je me suis mis pour mille écus dans la nouvelle compagnie, qui va faire une colonie à trois degrés de la ligne, sur les bords de l'Orillane et de l'Orénoque. Adieu, France! adieu, Paris! adieu, tigresses déguisées en anges! adieu, Ménage, Sarrazin, Marigny! Je renonce aux vers burlesques, aux romans comiques et aux comédies , pour aller dans un pays où il n'y aura ni faux béats, ni filous de dévotion y ni inquisition , ni hiver qui m'assassine , ni fluxion qui m'estropie, ni guerre qui me fasse mourir de faim. »

11 devait emmener avec lui son ami Segrais et

une femme, Céleste de Palaiseau, fille bien née, qu'il avait séduite dans sa jeunesse et qui ensuite s'était faite religieuse. Son couvent ayant été supprimé à cause de ses dettes, Scarron Tavait recueillie chez lui et s'était chargé généreusement de son existence \

Il n'était pas jusqu'à la célèbre Ninon, qui, menacée d'être enfermée pour je ne sais quelle aventure, n'eut aussi un instant l'idée de s'expatrier, au grand désespoir de ses adorateurs. Un premier embarquement eut lieu vers la mi-mai 1652; mais cette nouvelle tentative de colonisation n'ayant pas eu plus de succès que les précédentes, Scarron abandonna son projet.

w Vers ce temps-là , nous apprend Segrais , mademoiselle d'Aubigné , revenue nouvellement d'Amérique avec sa mère, demeurait vis-à-vis la maison de Scarron *. » Il se peut que le désir d'obtenir des renseignements sur l'Amérique ait fait souhaiter à Scarron de connaître madame d'Aubigné, ou que le voisinage ait attiré celle-ci dans une maison où elle pouvait facilement trouver des protecteurs. Quoi qu'il en soit, madame de Neuillant, qui allait quelquefois chez Scarron , l'y conduisit , et y présenta en même temps mademoiselle d'Aubigné,

* Voy. Gazette de Loret, lettre du 31 décembre 1651. Segrabiana.