CHAPITRE

gion (1 570), sou curateur lui donna un peu d'argent, et pour tout titre un bail de sa terre des Landes, qui provenait du bien de sa mère. Mais étant arrivé près de Blois, il y trouva un maitre d'bôtel du duc de Longueville, qui s'étant rendu héritier de son bien , lui voulut prouver à lui-même qu'il avait été tué au combat de Savignac. En vain chercha-t-il à se faire reconnaître , il fut traité d'imposteur, renié de ses fermiers , abandonné de ses parents maternels qui lui tournèrent le dos en haine de sa religion, « et, accablé par la douleur et la maladie , il se fit porter par bateau à Orléans, où, à demi mort, il obtint des juges de plaider lui-même sa cause, et fut si pathétique, que les juges irrités contre ses parties, se levèrent de leurs places, et s'écrièrent tout d'une voix : il n'y a que le fils de feu d'Aubigné qui peut parler ainsi, et ils condamnèrent ses adversaires à lui faire raison de son bien*. »

C'est par cette vie d'aventures et de périls, que se formait cette race d'hommes dont l'âme et le corps semblaient de fer , race inconnue dans nos siècles amollis.

Ayant recouvré son héritage , d'Aubigné devint amoureux de Diane Salviati , fille ainée du sieur deTalcy, son voisin. L'amour alors le fît poète.

* Mémoires de d'Aubigné.

Nourri des poésies antiques, qu'il avait étudiées avec ardeur, et enflammé par une imagination de vingt ans, il composa un recueil de vers qu'on appelle dans ses œuvres : Le Printemps de dAubigné. Mais Tamour même ne put le tenir oisif : H la guerre de Mons en Hainaut se commençant \ il dressa une compagnie pour y aller servir, et s'étant rendu à Paris au temps des noces du roi de Navarre, pour avoir sa commission (août 1 572), il y blessa un archer qui voulait l'arrêter , au moment où il servait de second à un sien ami dans un combat , ce qui l'obligea , heureusement pour lui , de quitter la capitale trois jours avant la Saint- Barthélémy*. »

Cette sanglante imit, restée une des épouvantes de l'histoire, avait répandu l'effroi parmi tous les protestants du royaume. A l'exemple de Paris, les

* La cour feij^nait, pour s'attirer la confiance des protestants, de vouloir déclarer la guerre aux Espagnols et soutenir les Pays-Bas qui s^ étaient soulevés contre eux; on promettait même le commandement général des armées à Tamiral de Coligity, qui avait ub plan de conquête des Pays-Bas. Le prince d'Orange venait de prendre Mons sur le roi d'Espagne (mai \ 572), et le duc d'Albe , général des armées es|)agnoies , s'avançait pour reprendre cette place qu'il s'agissait d'aller secourir; il se faisait en France des levées à cet ettet.

' Henri ^ roi de Navarre, épousa Marguerite de Valois, sœur de Charles IX, le 18 août 1572. La Saiiit-Barthéleuiy eut lieu 1 2 ( du méujc mois , six jours après.