CHAPITRE II. Il

If^er combat dans lequel le nouveau soldat en cliemise gagna une arquebuse avec un fourniment tel quel ; mais il ne voulut point prendre aucun habit^ quoique ses compagnons et la nécessité le lui conseillassent. Ainsi il arriva au rendez- vous de Jonsac tout nu , et là , quelques capitaines ayant eu soin de le faire babiller et armer , il mit au bout de la cédule qu'il fît pour ces avances : A la charge que je ne reprocherai point à la guerre qu^elle m'a ûfepouilte, v^enpomnint sortir en plus piteux équipage quefjr entre,

cr De Jonsac on se rendit à Xaintes , lieu du rendez-vous général , où M. de Mirebeau, gouverneur du pays , voulut le renvoyer d'abord par de douces semonces , et puis par menaces ^ mais le compagnon rompit le respect, et, quittant ledit sieur et Soubran , son capitaine qui voulait le faire arrêter, il perça au travers de toute la compagnie, s'enfuit et, portant Tépée à la gorge d'un sien cousin qui le talonnait de près , il gagna le logis du capitaine Asnières, qu'il savait être en querelle avec le sieur de Mirebeau , et le lendemain , à une émeute qui se fit entre eux , il fut le premier qui compassa la mèche , et qui faillit tuer sondit cousin du parti de Mirebeau*. »

Tel fut le début du jeune d'Aubigné ; tout plein

* Mémoires de cPAubigné.

des souvenirs de la scène dWmboise , il n'avait pu entendre de sang-froid le bruit des armes qui retentissait partout en France; le fanatisme religieux s'ajoutait à la passion naturelle des combats et aux traditions belliqueuses du moyen âge; on ne respirait que la guerre de toutes parts. D'Aubigné avait à peine dix-huit ans quand il se lançait dans cette hasardeuse carrière.

Il fut à Tassant d' Angouléme , au siège de Pons , au combat de Jaseneuil, h la bataille de Jarnac (13 mars 1569) et à la grande escarmouche de la Roche-la-Belle (25 juin 1 569) ; « mais il perdit l'occasion de la bataille de Montcontour , dit-il , étant en son pays de Xaintonge, où il ne courut pas moins de périls qu'à cette bataille , car guerroyant avec le baron de Savignac , il fut surpris la nuit dans un village 5 se sauva , lui cinquième de quatre-vingts , passa la Dronne en forçant un paysan qui était venu pour le tuer, à lui en montrer le gué, traversa Coutras en se cachant , et ayant trouvé sur le quai plusieurs arquebusiers qui compassaient la mèche, se jeta dans le gué de la rivière sans marchander, et la traversa à la nage avec son cheval; malgré les arquebusiers qui le canardaient dans l'eau ^ >>

Son père ne lui avait laissé que des dettes , et la paix ayant mis fin aux troisièmes guerres de reli-

^ Mémoires de cVAubigné.