CHAPITRE V

Condé, et à chaque printemps le jeune roi était conduit à rarmée , accompagné de sa mère et de son premier ministre. On lui faisait faire ses premières armes durement , sans équipages , sans table , presque toujours à cheval , souvent même pendant les marches, et mangeant chez le général. On ne le ménageait pas davantage sur les dangers, et on le laissait visiter les tranchées et courir aux escarmouches.

Lorsque Mademoiselle arriva à Sedan pendant le siège de Montmédy (1657) pour saluer la reine, auprès de qui elle était enfin rentrée en grâce : « Le roi , dit-elle , arriva deux jours après au galop , tout crotté et mouillé , venant du siège ; inais, quelque négligé qu'il fût, je le trouvai de l)onne mine. La reine lui dit : Voici une demoiselle que je vous présente et qui est bien fâchée d'avoir été méchante; elle sera bien sage à Tavenir. Il se mit à rire : puis il se mit à conter ce qui s'était passé à Montmédy et dans une occasion qu'il avait trouvée à son retour, où en un endroit dans le bois qu'on appelle le Trou-de-Souris , on avait tiré sur le carrosse où étaient Montaigu et Bartet ; qu'à Tinstant Montaigu, qui était malade, était monté à cheval et s'était mis à la tête des chevau-légers ; qu'à ce * bruit, il était aussi monté à cheval et était allé dans le bois, où on avait pris dix ou douze fusiliers. La reine lui dit : Je suis d'avis que vous les renvoyiez ,

puisque c'est vous qui les ayez pris. Tout ce qui était là de gens dirent que le roi avait perce le bois tout des premiers , et qu'il n'y avait pas eu moyen de l'en empêcher *. »

Au siège de Dunkerque (1658), il lui arriva aussi de charger lui quatrième entre Dunkerque et Mardick une embuscade des ennemis. Son courage charmait les soldats, et pour lui il était enchanté de la guerre. Il ne parlait à Mademoiselle que de ses mousquetaires, de ses compagnies de gendarmes et de chevau-légers, et de leurs belles casaques bleues : (c Avez-vous jamais entendu des timbales ? — Ouï, sire, lui dis-je, j'en ai entendu. Il me demanda : Et où? — Je me mis à sourire et lui dis avec une mine respectueuse : Dans les troupes étrangères qui étaient avec nous pendant la guerre. J'ajoutai : Le souvenir ne m'en doit pas être agréable ; c'est dans le temps où j'ai déplu à Votre Majesté. Je lui en demande pardon ; je le devrais faire à genoux. Il me répondit : Je m'y devrais mettre moi-même de vous entendre parler ainsi. Il ne faut plus parler du passé. Et nous nous remimes à parler de la guerre. Il me conta toutes ses campagnes et tout ce qu'il avait fait. Je lui dis : Le roi votre grandpère n'y a pas été si jeune. Il me répondit : Il en a néanmoins plus fait que moi. Jusqu'ici on ne m'a

* Mémoires de madenioîselle de Montpensier, tome m.