CHAPITRE V

Dans cette épigramme , il dit à Iris qu'il a trop de connaissance de ce qu'elle vaut pour se prendre à elle de ma médisance , et que son malheureux mari n'a rien de commun avec elle ; cela a été dit il y a longtemps. On me récita cette épigramme en bonne compagnie, dont j'en fis quatorze sur-lechamp... » Boileau de son côté rendait compte à sa manière de cette guerre d'épigrammes , dans une lettre adressée au chancelier Séguier qui était son patron comme Fouquet était celui de Scarron. « Quelque raison que j'eusse de vous obéir, monseigneur, lui écrit-il, quand vous m'avez fait l'honneur de me demander mes épigrammes , celle que j'avais de montrer de la modération me parut encore plus forte, et j'ai cru que vous l'approuveriez. J'ai donc souffert , moi qui ne souffre guère volontiers, qu'on m'ait attaqué, qu'on m'ait déchiré, qu'on les ait lues, qu'on les ait publiées, qu'on les ait portées jusque chez vous, et j'aurais souffert tout cela impunément sans la jolie historicité dont Scarron a cru faire un bon compte à M. le surintendant dans l'épitre familière qu'il lui a écrite. On me reproche dans cette épître familière que je suis ignorant , que je suis laid , que je suis médisant; et celui qui me le reproche est un poète burlesque , est un cul-de-jatte , est le célèbre auteur de la Mazarinade. Mais quel grand sujet pensezvous qu'il ait eu de me dire tant d'injures ? Croyez-

vous que ce soit le zèle qu'il a pour M. Ménage qui Tait obligé à s'emporter de la sorte?... 11 courut par malheur en ce temps-là une épigramme que j'avais faite il y a plus de deux ans , et dans laquelle, encore que Scarron ne fut nommé ni de près ni de loin, il crut pourtant se reconnaître. J'eus beau crier et me tourmenter, tout mon bruit e't toutes mes peines furent inutiles, et quelque chose que je pusse faire , je ne le pus jamais faire changer d'opinion. Cette erreur même passa jusque dans l'esprit de madame Scarron ; on m'en fit des plaintes de sa part , c'est pourquoi je lui envoyais

cette excuse le lendemain Je crus par là avoir

bien raccommodé mes afTaires , mais cette excuse ne servit qu'à les gâter. Ce fut alors que Scarron tira tout de bon la plume et qu'il fit un fort grand serment, qu'il voulait qu'on le tint pour un infâme, si pendant trois ans il ne me servait tous les matins

d'une épigramme* » Nous nous garderons bien

de rechercher si Scarron a rempli son serment.

Depuis que les troubles de la Fronde étaient apaisés et que le roi était rentré dans Paris*, la cour avait repris son assiette, et la société un mouvement plus tranquille. Turenne défendait le territoire contre les Espagnols que commandait

' Mss. Conrart, p. 993, Bibliothèque de TArsenal.

* £n octobre 1652. Mazarin y rentra le 2 février 1653.