CHAPITRE I

de la cour et des aiTaires. Cela servit merveilleusement la position délicate où elle était placée , et y ajouta une gravité qui éloigna tout soupçon malveillant. Tout le temps qu'elle ne donnait pas au roiy elle le donnait à Saint-Cyr, et elle échappait par là , dans les occupations les plus utiles et les plus respectables , au vide apparent ou à l'embarras d'une place qui n'était pas nettement définie. Ses goûts , sa vertu , sa dignité s'y trouvaient satisfaits, et sa situation , élevée par elle - même , mais voilée j en était encore ennoblie.

Saint-Cyr fut donc la véritable occupation et le grand intérêt , on pourrait dire même la passion de sa vie. Elle y allait presque tous les jours , quand elle était à Versailles ; elle y vivait pour ainsi dire. Elle y arrivait quelquefois à six heures du matin , au moment du lever des demoiselles , elle montait dans les dortoirs, et là aidait à habiller et à peigner les petites \ voulant mettre la main à tout, donner l'exemple aux dames, et leur montrer qu'il n'y avait rien de trop bas ni d'inutile dans les soins qu'elles devaient aux élèves , de même qu'elle s'asseyait à leur table et venait causer dans leurs classes.

Saint-Cyr était devenu sa véritable famille,

^ Mémorial de Saint-Cyr. — « Madame la duchesse de Bourgogne partit d'ici à six heures ayec madame de Maintenon pour aller à Saint-Cyr; elle Toulut voir le réveil des petites filles. » (Dangeau, 23 août i698.)

210 MADAME DE HAINTENON.

comme elle le disait elle-même ; elle s'y reposait de la cour ' ; elle y portait tout ce qu on lui donnait de précieux ; elle y envoyait ses lettres , ses titres et tous ses papiers ; elle y déposa sa généalogie, lorsque le comte d'Aubigné , son frère, dut faire ses preuves pour être reçu chevalier de TOrdre. La plupart de ces pièces ont été détruites au moment de la révolution; mais madame de Maintenon en détruisit elle-même un grand nombre, principalement toutes les lettres qu'elle avait du roi. <c Elle se mit

* « Je suis y me dit Madame, dans une grande joie quand je « vois fermer la porte en entrant ici , et je n'en sors qu'avec « peine. Souvent, en retournant à Versailles, je pense : « Voilà « le monde.... C'en est le centre. C'est là où toutes les passions « sont en mouvement : l'intérêt , l'ambition , l'envie , le plai- « sir, etc. C'est donc ce monde si souvent maudit de Dieu. » Je « vous avoue que ces réflexions me donnent un sentiment de « tristesse et d^horreur pour ce lieu où il faut pourtant que je « demeure.... » Je lui dis qu'il fallait que Saint-Cyr fût un lieu de repos pour elle , où elle pût se consoler de ce qu'elle trouvait ailleurs. « Mais cela est bien ainsi, dit Madame; et que « ferais-je sans cette maison ? Je ne vivrais pas ; je crois que « Dieu me l'a donnée, non-seulement pour faire mon salut, « mais pour mon repos, car elle ne me sert pas seulement à • prier Dieu et à me recueillir, mais à me délasser ; elle me « fait oublier les autres affaires. Quand je suis ici et que je « m'occupe , quand nous sommes en conseil et que je parle à « quelqu'un , je ne pense en vérité pas qu'il y ait une cour ; « ainsi je respire un peu. » (Entretien de madame de Maintenon avec madame de Glapion, 4 avril 1705.)