CHAPITRE II

de se remettre assez pour dire quelque chose. Sa meilleure excuse fut Taveu de ce qu'elle ne pouvait nier , des pardons , des repentirs , des prières y des promesses \ » Quand tout cela fut épuisé, madame de Maintenon la supplia de trouver bon qu'elle lui dit , à son tour , un mot d'elle-même , et se plaignit de ce qu'après l'honneur qu'elle lui avait fait autrefois de désirer son amitié , elle avait entièrement changé depuis plusieurs années. Madame cnit alors avoir beau champ. Elle répondit qu'elle était d'autant plus aise de cet éclaircissement que c'était à elle à se plaindre du changement de madame de Maintenon , qui tout d'un coup l'avait abandonnée , et par conséquent forcée de l'abandonner aussi. A cette deuxième reprise , l'ayant laissée dire comme la première fois , et s'enferrer jusqu'au bout , madame de Maintenon avoua qu'elle s'était retirée d'elle la première et qu'elle n'avait osé s'en rapprocher , que ses raisons étaient telles qu'elle n'avait pas cru pouvoir agir autrement , et par ces propos elle fit redoubler les plaintes de Madame et ses protestations. Alors elle lui découvrit tout d'un coup des paroles secrètes, et mille choses plus offensantes les unes que les autres , qu'elle avait dites d'elle à madame la Dauphine de Bavière , dans un temps où il y avait de la froideur entre madame de

' Mémoires de Saint-Simon, chap. xczit, tome VI.

Maintenon et cette dernière , qui les lui avait répétées mot pour mot au moment de leur raccommodement, secret que madame de Maintenon avait inviolablement gardé , selon la volonté de madame la Dauphine, morte depuis dix ans, mais qu'elle croyait devoir lui révéler aujourd'hui.

«c A ce deuxième coup de foudre , dit toujours Saint-Simon, Madame demeura comme une statue. Il y eut quelques moments de silence. Madame de Ventadour fit son même personnage , pour laisser reprendre les esprits à Madame , qui ne sut faire que comme l'autre fois , c'est-à-dire qu'elle pleura , cria , et pour fin avoua et demanda pardon , puis joignit force repentirs et supplications. Madame de Maintenon , ajoute Saint-Simon , triompha froidement d'elle assez longtemps , la laissant s'engouer de parler, de pleurer et de lui prendre les mains. C'était une terrible humiliation pour une si rogue et si fière Allemande. A la fin elles s'embrassèrent et se promirent oubli parfait et amitié nouvelle. Le sceau de la réconciliation fut la promesse de celle du roi , et qu'il ne lui dirait pas un mot des deux matières qu'elles venaient de traiter , ce qui , plus que tout , soulagea Madame \ »

Il existe à la bibliothèque- du l^uvre deux lettres

^ Mémoires de Saint-Simon , qui paraît tenir ces détails de madame de Ventadour, avec qui il était lié.