CHAPITRE II

parla avec tant de force, d*éloquence et de justesse , qu'ils sortirent du conseil pénétres de la beauté de son génie qui n'avait été cultivé par aucune science ^ »

Si donc M. le Dauphin ne prit pas plus de part aux affaires, ce fut plutôt sa faute que l'effet du penchant reproché à son père de vouloir tout réserver à lui seul, et de tenir éloigné du gouvernement même l'héritier de la couronne, en lui étant, comme dit Saint-Simon, jusqu'à l'ombre de tout crédit.

a Si M. le Dauphin avait voulu, nous dit Madame , il aurait eu le plus grand crédit auprès du roi son père. Il refusait aussi de se mêler des affaires d'État. Je suis persuadée que c'était par indolence. Jamais il ne prit la peine de soutenir ou de desservir, d'aimer ou de haïr aucun ministre '. n On ne saurait d'ailleurs produire une meilleure preuve du désir que Louis XIV avait de former son fils, que les Mémoires qu'il a écrits sur les dix premières années de son règne pour l'instruction de ce même

' Marquis de Sourches, Mémoires manuscrits , juillet 1691. — Daugeau écrit de son côté : • Monseigneur, M. de Beauvilliers et M. de Pomponne ont commencé d'entrer aujourd'hui dans le conseil royal. Sa Majesté leur a fait un plan de toutes les affaires de l'État , et les ministres conviennent tous qu'ils n'ont jamais entendu un plus beau discours. » (25 juillet 1691. Même relation dans le Mercure de juillet 1691.)

* Lettre de Madame, du 17 janvier 1716.

3i2 MADAME DE MâINTENON.

fils y œuvre remarquable et malheureusement inachevée, quil commença vers Tannée 167U, quand le Dauphin n'avait encore que neuf ans. Le monarque y repasse tous ses actes et tous les événements accomplis jusqu'alors ; il en explique les motifs et les causes; et s'adressant toujours à son fils, il entremêle ses récits des plus sages conseils sur toutes les matières du gouvernement. Il commence par ces beUes paroles : (( Mon (ils, beaucoup de raisons, et toutes fort importantes, m'ont fait résoudre à vous laisser avec assez de travail pour moi parmi mes occupations les plus grandes, ces Mémoires de mon règne et de mes principales actions. Je n'ai jamais cru que les rois sentant , comme ils font en eux-mêmes , toutes les affections et toutes les tendresses paternelles , fussent dispensés de l'obligation commune et naturelle aux pères , qui est d'instruire leurs enfants par l'exemple et par le conseil. Au contraire, il m'a semblé qu'en ce haut rang où nous sommes , vous et moi , un devoir public se joignait au devoir particulier, et qu'enfin tous les respects qu'on nous rend, toute l'abondance et tout l'éclat qui nous environnent, n'étant que des récompenses attachées par le ciel même au soin qu'il nous conBe des peuples et des États , ce soin n'est pas assez grand s'il ne passe au delà de nous , en nous faisant communiquer toutes nos lumières à celui qui doit régner après nous.