CHAPITRE IL

ans que nous ne nous étions vues ; elle me parut horriblement changée. La petite du Janet ne me quitta point : elle a pris le voile blanc depuis trois jours; c'est un prodige de ferveur et de vocation y je vais écrire à sa mère. Mais quel ange m'apparut à la fin 1 car M. le prince de Conti la tenait au par* loir. Ce fut à mes yeux tous les charmes que nous avons vus autrefois. Elle a ses mêmes yeux et ses mêmes regards ; l'austérité , la mauvaise nourriture et le peu de sommeil ne les lui ont ni creusés ni battus. Cet habit si étrange n'ôte rien à la bonne grâce ni au bon air. Elle me dit mille honnêtetés , et me parla de vous si bien, si à propos, tout ce qu'elle dit était si assorti à sa personne , que je ne crois pas qu'il y ait rien de mieux. M. de Conti l'aime et l'honore tendrement, elle est son directeur; ce prince sera dévot comme son père. En vérité cet habit et cette retraite sont une grande dignité pour elle *. »

Ce fut la dernière apparition de cette touchante victime de l'amour et du repentir , et le dernier regard jeté par elle sur ce monde dont le bruit et Téclat étaient venus troubler un moment sa solitude ; peut-être aussi le calme de son âme qui se souvenait encore ••

^ Lettre du 5 janvier 1680. — Voir une autre lettre du 22 novembre 1688.

* Madame de La Vallière mourut aux Carmélites dans de

Cependant la passion mutuelle et précoce des deux jeunes époux se refroidit assez vite. D'un côté , la beauté de la jeune princesse se développa de plus en plus , mais la coquetterie se développa avec elle ; et de l'autre j monsieur son mari y oubliant par légèreté tant de saintes instructions et de pieux exemples , voulut se donner certains airs de débauché que quelques seigneurs affectaient alors. Pour faire Thomme dégagé et montrer qu'il n'avait pas la faiblesse -d'être jaloux, il amenait chez sa femme les jeunes gens de la cour les plus éveillés et les mieux faits, ce qui donna lieu de jaser sur le compte de la princesse. Le préservatif était, ditK>n, dans son caractère et son humeur , qui révoltaient bientôt les cœurs que sa beauté et sa coquetterie avaient conquis.

Monseigneur , « qui aima madame la Dauphine , dit madame de Caylus, et qui peut-être n'aurait aimé

grandes austérités , en juin 1710. — Madame de Sévigné écrit encore à sa fille le 22 novembre i 688 : « Je fis deviner l'autre jour à la mère prieure des Carmélites (la mère Agnès de Bellefonds) votre occupation présente après celle du procès. « C'est , lui dis-je , ma mère , puisqu41 ne vous faut rien « cacher, qu'elle fait une compagnie de cfaevau-légers (pour « son fils le chevalier). > Je ne sais quel ton elle trouva à cette confidence » mais elle fit un éclat de rire si naturel et si spirituel, que toute notre tristesse en fut embarrassée. Je n'oubliai point de conter votre parfaite estime pour tout le saint couvent. Cette mère sait bien mener la parole. »