CHAPITRE IL

et une certaine familiarité que mademoiselle Choin avait avec les eufants de Monseignew , firent croire à plusieurs personnes que Monseigneur l'avait épousée ^ Saint-Simon parait en douter : «Tout ce qui a été le plus intimement initié à leur mystère, dit-il, s'est toujours fortement récrié qu'il n'y a jamais eu de mariage, n Voltaire le nie également snr les renseignements qu'il avait. 11 est à croire néanmoins que le mariage exista, mais il demeura secret. A l'époque de la rupture de mademoiselle Choin avec la princesse de Conti, en 1 694 , Monseigneur touchait à l'âge mûr, et avait perdu madame la Dauphine depuis quatre ans ; il ne voulait pas se remarier; l'exemple et l'autorité du roi le portaient à mener une vie régulière ; il trouva dans mademoiselle Choin , dont le caractère était modeste et réservé , une intimité commode et sûre , un esprit qui n'embarrassait pas le sien , une nature au niveau de la sienne ; et elle fut toujours

dîner à Meudon , et après le dîner , où elle n'était pas , ils allèrent seuls avec la Dauphine dans Tentre-sol de Monseigneur, où elle était. » (Souvenirs de madame de Caylus.)

^ « On dit que le premier Dauphin a épousé clandestinement mademoiselle de Choin qui était dame d'honneur de la grande princesse de Conti.... Je n'en jurerais pas. Elle vit encore à Paris.... Elle avait la plus grosse gorge qu'on eût jamais vue. Ces timbales ont charmé le Dauphin. » (Lettre de Madame, du 22 avril 1719.)

en effet parfaitement désintéressée , ignorée eu quelque sorte , et étrangère à toute intrigue auprès de Monseigneur, qui, dit-on , ne lui parlait jamais d'affaires d'État , «peut-être, ajoute malignement Saint-Simon , parce que tous deux n'y entendaient guère. »

Une lettre confidentielle et heureusement conservée de M. le Dauphin à madame de Maintenon, parait une preuve assez directe du mariage, en même temps qu'elle est un témoignage bien frappant des sentiments de ce prince à son égard, de la place qu'elle occupait au sein de la famille , et de l'importance que son caractère et la confiance du roi lui donnaient parmi les princes et les princesses.

<( Ce vendredi 22. — J'avais résolu de vous aller voir ce matin , mais vous étiez à Saint-Cyr , ainsi je ne l'ai pas pu faire. Comme je sais , Madame , que je n'ai pas de meilleure amie que vous , et que je vous ai promis de vous parler de toutes mes affaires, je vous écris cette lettre. Je suis persuadé qu'elle vous surprendra fort; car c'est pour vous dire que je commence à songer à me remarier, étant assez jeune pour sentir que je ne serais pas sage ; et comme je sais que la chose du monde que le roi appréhenderait le plus serait que je tombasse dans la débauche , je vous prie de me mander véritablement votre sentiment là-dessus, et de me marquer quand je pourrai vous aller voir, pour que