CHAPITRE II

Monseigneur, que le roi prévint de ce qui s'était passé , n'en conserva pas moins de goût pour mademoiselle Choin y et ce goût ne fit qu'augmenter par la difficulté de se voir. Les rendez- vous se donnèrent d'abord à Choisy, maison de campagne que Mademoiselle lui avait laissée par son testament (1 693), puis à Meudon , quand Monseigneur l'eût acheté (1695), et lorsqu'il s'y rendait seul pour visiter ses bâtiments et ses plantations.

Ce joli palais de Meudon , assis sur les coteaux boisés qui dominent la Seine , avait été possédé et fort embelli par Servien , surintendant des finances , et vendu par Sablé, son fils, à M. de Louvois, qui y dépensa lui-même beaucoup. Après sa mort , Monseigneur l'échangea contre Choisy, avec madame de Louvois , moyennant un retour de 400 000 livres ^ ; et c'est par là que Meudon est entré dans le

* c Ce madn le roi proposa à M. de Barbedeux, fils de M. de LouTois, l'échange de Choisy avec Meudon ; il lui demanda pour combien madame de Louvois avait pris Meudon dans son parUge. M. de Barbezieux lui dit qu'elle Tavait pris pour 500 000 livres. Sur cela , le roi lui dit qu'il lui en donnerait 400 000 de retour avec Choisy, qu'il coropuit pour i 00 000 livres, si cela accommodait madame de Louvois , mais qu'il ne lui demandait aucune complaisance, qu'il voulait qu'elle traitât avec lui comme avec un particulier, et ne songeât qu'à ses intérêts. « (Dangeau, i" juin 1695.) — « Choisy avait été bâti par Mademoiselle , et lui avait coûté 800 000 livres. Il n'y avait aucun revenu. > (Dangeau, 6 avril 1693.)

domaine de la couronne. Ce lieu où il recevait le roi y qui y faisait même des séjours avec madame de Maintenon, lui plaisait infiniment; et c'est là que mademoiselle Choin se rendait en secret , dans un entre-sol où il allait passer quelques heures avec elle. Dans la suite elle y demeura tout à fait, sans cependant voir plus de monde; puis le cercle s'agrandit peu à peu; quelques courtisans intimes , et plus tard le duc de Bourgogne, le duc et la duchesse de Berry, la duchesse de Bourgogne elle-même, furent introduits dans cet entre-sol mystérieux , dont mademoiselle Choin ne sortit jamais. Non-seulement elle ne paraissait pas à Versailles, mais elle ne se montrait même jamais dans les salons de Meudon. Monseigneur allait dîner avec elle dans sa retraite , quelquefois en société de madame la Duchesse , lorsque celle^i eut gagné toute sa confiance, ou des filles de madame de Lillebonne de tout temps attachée à mademoiselle Choin , ou de quelques privilégiés, honunes ou femmes, mais toujours avec le même air de mystère ; et c'étaient ces parties qu'on appelait les pars^ulo de Meudon.

Cette singulière intimité , connue du roi et de madame de Maintenon sans être blâmée par eux \

^ « Le roi Iui*inéme et madame de Maintenon la virent quelque temps avant la mort de Monseigneur; ils allèrent