CHAPITRE II

dame de Sevigné raconte si vivement, si spirituellement dans ses lettres.

La Bruyère a eu raison de dire , en faisant allusion à M. de Lauzun , « qu'il n'est pas permis de rêver comme il a vécu. » L'ancienne société mettait en relief une multitude de caractères originaux , de

physionomies saillantes , d'existences aventiu^uses et diverses qui faisaient alors de la scène du monde un spectacle bien plus piquant et bien plus varié que de nos jours , où la société n'est plus qu'une grande foule que de subites révolutions poussent tantôt d'un côté , tantôt d'un autre , où toute personnalité disparait , où tout se ressemble et tout s'eflace. C'est ce qui fait que nous prenons tant de plaisir au récit des temps anciens , et ce qui fait douter aussi que notre temps puisse se raconter*

ser ; nous demeurâmes trois quarts d'heure les joues l'une contre l'autre sans nous rien dire; il pleurait d'un c6té, et moi je fondais en larmes de l'autre. Il me dit : c Pourquoi c m'avez-vous donné le temps de faire des réflexions , il fal- « lait TOUS hâter.... » Je me mis à crier qu'il me tuât, que je lui pardonnerais ma mort plutôt que la séparation de la per^ sonne que j'aimais le plus au monde.... A la fin il me dit : < Il « est tard, vous n'avez plus rien à me dire, je ne changerai c pas de sentiment. « Il pleura et m'embrassa. Je lui dis ; c Vous pleurez de compassion et tous n*avez pas la force de c refuser aux autres le sacrifice que vous leur faites de mon « repos I » (Mémoires de mademoiselle de Montpensier, i 670, tome IV, page 275.)

Il y eut encore au xvii* siècle quelques-uns de ces esprits , héritiers du xvi*, dans lequel il était commun d'avoir le cœur haut et de se sentir; esprits hardis et fiers , pleins de ce qu'ils croyaient être et valoir, ne se refusant rien en paroles , et dans Faction se livrant tout autant à leurs fantaisies. La ligue, si féconde en drames de tout genre, le règne de Louis XIII , où la haute classe s'agitait frémis* santé et révoltée sous Richelieu, la Régence, où les Importants et les Frondeurs conspiraient et s'insurgeaient contre Mazarin , nous fourniraient nombre de ces célébrités, en hommes et en femmes, dignes de fixer les regards, alors que Faristocratie française , non encore disciplinée et amollie par la vie de cour et la douce opulence, avait pour traits distioctifs la force et l'énergie, la témérité des projets et l'insouciance de leurs périls. M. de I^uzun fut certainement, sous le règne de Louis XIV, un de ces personnages étranges faits pour attirer l'attention, moins, il est vrai, par la force et l'originalité de son caractère , que par la singularité et l'audace de ses aventures.

Débarqué de sa province sous le nom de marquis de Puyguilhem chez le maréchal de Gramont , son cousin , introduit par lui chez la comtesse de Soissons , nièce du cardinal Mazarin , de chez qui le roi ne bougeait alors, et qui était la reine de la cour, il ne tarda pas à devenir l'ami et comme le favori