CHAPITRE II

quer au milieu de cette cour; puisant dans les préjuges de sa race y et Ton peut dire dans les superstitions de sa naissance , la vanité la plus naïve mêlée à des sentiments qui visaient à la grandeur; prétendant aller de pair avec les reines et les rois, et se sentant flattée du titre d'auteur , faisant de la littérature dans ses romans et ses portraits comme elle avait fait de la guerre civile, à l'aventure et sans prétention; sensible au goût de l'esprit, mais accueillant l'abbé Cotin aussi bien que Corneille et Molière; une personne enfin d'imagination et de fantaisie , mais de peu de jugement ; un composé des plus glorieux et des plus bizarres, mais des moins raisonnables, ce dont toute sa destinée se ressentit ^

Pour que tout y fût singulier , après avoir consumé une partie de sa vie à négocier et à manquer les plus grands mariages de l'Europe * , elle s'était rejetée à la fin sur un cadet de Gascogne , simple

' Voy. Sainte-Beuve, Causeries du lundi, tome III.

* Elle se crut longtemps destinée à éiK>user Louis XIV, et ensuite Monsieur , et il fut successivement question de la marier au comte de Soissons tué à la bataille de la Marfée (i641), au cardinal-infant, frère d'Anne d'Autriche, gouverneur de Flandre , au roi d'Espagne Philippe IV, à l'empereur, à son frère , Tarchiduc Léopold , an prince de Galles , qui fut Charles II, roi d'Angleterre, à M. le Duc, fils du grand Condé, au doc de Lorraine, au duc de Savoie el au roi de Portugal.

gentilhomme , sans bien quoique d'une grande maison, le comte de I^uzun, dont elle devint follement ëprise à Tàge de quarante-deux ans. Il faut lire dans ses propres Mémoires le récit naïf de tous les détours qu'elle prit pour lui révéler ses sentiments, et toutes les ruses de celui-ci pour feindre d'ignorer , de ne pas comprendre , de n'oser jamais prétendre à inspirer un tel amour , qu'il trouvait cependant le moyen j par ses respects et ses soumissions , d'exciter chaque jour davantage; puis l'éclat que fit ce mariage , quand la nouvelle en iut connue , la vanité de Lauzun qui le retarda imprudemment, les vives instances de toute la famille royale , assez blessée de cette mésalliance pour obtenir du roi qu'il retirât son consentement, les larmes et le désespoir de la princesse % enfin tout ce roman que ma-

^ Voici comment Mademoiselle rend compte de l'entrevue où le roi lui signifia son refus. « Lorsque je fus entrée dans la chambre du roi , je le trouvai seul et triste. Il me dit : c Je « suis au désespoir de ce que j'ai à vous dire. L'on a établi c dans le monde que je vous sacrifiais pour faire la fortune de « M. de Lauzun. Cela me nuirait dans les pays étrangers. Je c ne dois pas souffrir que cette afiaire s'achève. » Je lui répondis en me jetant à ses pieds : « Ah l sire , que me ditesc vous?... Je vous supplie de me tuer plutôt que de me déc fendre d'épouser M. de Lauzun.... Quoi! une affaire où <c vous avez consenti , qui est prête à s'exécuter, sur laquelle c vous vous êtes laissé surprendre !... > Je me jetai une deuxième fois k ses pieds ; il se mit à genoux pour m'embras-