CHAPITRE II

quer par des faits bien au-dessus des louanges la conduite et le caractère de madame de Maintenon ; et il est impossible , ce me semble , de faire réflexion au poste qu'elle occupait et au peu de loisir qu'elle avait, sans admirer l'attention qu'elle donnait à un enfant , dont , après tout j elle n'était chargée que parce qu'elle l'avait bien voulu. »

Pendant les voyages , elle la laissait au couvent des Ursulines de Pontoise , malgré les vœux inconsidérés de sa mère et de sa tante , qui auraient voulu qu'elle ne quittât pas un instant la cour ^ Mais, ainsi élevée presque sous les yeux du roi , et auprès de madame de Maintenon dont la faveur frappait alors de plus en plus les regards , on ne tarda pas à demander sa main. Celle-ci, malgré le caractère ambitieux que beaucoup de gens lui supposent, loin de vouloir s'élever encore par quelque puissante alliance, tint au contraire à marquer les progrès de sa faveur par son désintéressement et sa modestie. <x 11 y a grande presse à l'épouser, écrivait-elle à M. de Villette ; je ne la marierai peut-être pas à votre fantaisie; je suis modérée pour elle comme pour moi , et je compterai pour beaucoup le mérite ac^ quis ou apparent '. » Elle la refusa au duc de Ro-

^ Lettre de madame de Maintenon à Mt de Villette, du S avril * Lettre du 23 mai 1685.