CHAPITRE II. 4i

son pardon. Madame de Maintenon lui parla avec force , non pas sur ce qui la regardait , car elle ne croyait pas, avec raison j que ce fût à elle que Ton eût manqué; mais, tout en disant des vérités dures à madame la princesse de Conti , elle n'oubliait rien pour adoucir le roi ; et , comme il était naturellement bon et qu'il aimait tendrement sa fille , il lui pardonna. x> Ce fut en effet peu de temps après qu'elle eut cette petite vérole dont mourut son mari, et on lit à ce sujet dans Dangeau : « La maladie de madame la princesse de Conti continua, et le roi sut à son lever que la petite vérole commençait à paraître. Aussitôt il descendit chez elle , et la consola par tout ce qu'il put lui dire de plus doux et de plus honnête , comme un homme qui voulait oublier le chagrin qu'elle lui avait donnée »

C'est ainsi que madame de Maintenon , nous l'avons déjà dit, était sans cesse occupée à rétablir la paix et l'harmonie dans la famille royale , à apaiser les uns , à prêcher les autres , à vouloir faire entendre raison à tout le monde , et surtout à épargner au roi , autant que possible , les tracasseries et les difficultés dans son intérieur.

Cependant, lorsque MM. les princes de Conti revinrent après la défaite des Turcs , qui avaient revu en eux la brillante valeur des anciens croisés',

^ Journal de Dangeau, iS octobre 1685.

* «1 On sut que MH. les princes de Conti , trois jours après

Louis XIV, tempérant la sévérité par Tindulgençe , se contenta de leur marquer son mécontentement en privant M. le prince de Conti son gendre des grandes entrées auxquelles son mariage lui donnait droit et en ne parlant point à M. le prince de La Roche-sur- Yon son frère , qui , acceptant avec résignation sa disgrâce, se retira en exil volontaire à Chantilly \ Il allait profiter des derniers moments de l'illustre

la prise de Neuhauzel, étaient partis de Hongrie et étaient arrivés à Strasbourg,... et qu'ils venaient à Meaux attendre la réponse du roi.... On sut que le roi trouvait bon que MM. les princes de Conti revinssent à la cour.... Mais il flt ordonner à M. de Turenne, qui était revenu avec eux, de sortir de France. Les princes se rendirent à Gai lardon, où avait couché le roi en se rendant à Chambord ; mais le roi en était parti pour aller visiter les travaux de Maintenon (madame de Maintenon était allée dii*ectement la veille de Versailles à Maintenon , avec le duc du Maine, et M. et madame de Montchevreuil] ; ils allèrent l'attendre à Chartres.... Ils se jetèrent aux pieds du roi, lui demandèrent pardon de lui avoir déplu, et Sa Majesté leur répondit qu'il était bien aise de leur retour , et que les princes du sang étaient mieux auprès de lui que partout ailleui*s. Les courtisans ont été fort aises du retour de MM. le- princes de Conti. 1* (Dangeau, i*", 2 et 4 septembre 4685.)

^ c M. le prince de La Roche-sur-Yon a pris le parti de s'éloigner de la cour, voyant que son séjour n'était pas agréable au roi, qui ne lui a pas dit encore un seul mot depuis son retour. « (Dangeau, 21 octobre 1685.) — M. le marquis de Snurrhes ajoute : « Cette retraite devait apparemment faire de lions clTets et pour lui et |)Our M. le prince de Conti , car les