CHAPITRE II

la tue ici par les contraintes et les fiaitigues de la cour; elle succombe sous l'or et les pierreries, et sa coiffure pèse plus que toute sa personne; on Tempédiera de croître et d'avoir de la santé. Elle est plus jolie sans bonnet qu'avec toutes leurs parures ; elle ne mange guère \ elle ne dort peut«étre pas assez, et je meurs de peur qu'on ne l'ait trop tôt mariée. Je voudrais la tenir à Saint-Cyr, vêtue comme l'une des vertes, et courant d'aussi bon cœur dans les jardins. Il n'y a point d'austérités pareilles à celles du monde. M. le duc du Maine est un guerrier très-étourdi , irrégulier et distrait. Â cela près, il a quelque mérite. »

Madame de Maintenon, qui avait les yeux sur la jeune princesse, et l'observait avec la sollicitude que lui inspirait sa tendresse pour le duc du Maine , commença par en être fort satisfaite. t< Je suis trèscontente de madame la duchesse du Maine ; elle a de l'esprit, et, si elle exécute ce qu'elle se propose, elle vaudra mieux dans sa petite personne que toutes les autres ensemble ; vous savez que ce n'est pas leur déférence et leurs ménagements que je demande , c'est le bien uniquement que je cherche. Je voudrais qu'elle fût agréable à Dieu, au roi, à son mari, aux honnêtes gens ; et tout cela ne se fait pas sans le vouloir et sans se contraindre ^ » Mais elle s'a*

* Letur« k madame de Brinon , 7 septembre 1692.

perçut bientôt que l'essentiel lui manquait , et elle ne tarda pas à deviner ce que serait son caractère. (( J'ai un chapitre à traiter avec vous , écrit-elle l'année suivante à madame de Brinon , qui est celui de madame la duchesse du Maine. Vous m'avez trompée sur son sujet dans Particle principal, qui est celui de la piété ; elle n'a veine qui y tende , et veut (aire en tout comme les autres. Je n'ose rien dire à une jeune princesse élevée par la vertu même (madame la Princesse); je ne voudrais point la faire dévote de profession j mais j'avoue que j'aurais bien voulu la voir régulière , et prendre un train de vie qui serait agréable à Dieu, au roi et à M. le duc du Maine, qui a assez de bon sens pour vouloir sa femme plus sage que certaines autres. Je lui avais donné une dame d'honneur qui est une sainte, mais il me parait qu'elle est peu autorisée et ne fait que la suivre; elle est enfant; elle aurait plus be« soin d'une gouvernante que d'une dame. Du reste, elle est telle que vous me Tavez dépeinte , jolie , aimable, gaie, spirituelle, et par-dessus tout cela elle aime fort son mari , qui , de son côté , l'aime passionnément, et la g&tera plutôt que de lui faire la moindre peine. Si celle-là m'échappe encore, me voilà en repos et persuadée qu'il n'est pas possible que le roi en trouve une dans sa famille qui se tourne à bien. Madame la duchesse de Chartres est une paresseuse qui ne se sert pas de son esprit