CHAPITRE II

caractère était l'oi^eil , et son penchant irrési^ tible l'indolence et la paresse'. Son mari^ qui riait de sa fierté, l'appelait souvent madame Lucifer. Cependant cette hauteur ne se soutenait pas devant le roi , ni même devant madame de Maintenon , en présence desquels elle était d'une extrême timidité '. Elle avait envers madame de Maintenon la même déférence que ses sœurs.

« Je me réserve de vous dire moi-même , madame, lui écrivait-elle , combien je suis touchée des marques de bonté et d'amitié que vous voulez bien me donner, et que personne n'a plus d'envie de mériter que moi.

a MaRIE-Ix)UIS£-ÉlISABETH D^ORLiANS. »

Autre fin de lettre :

a Je m'adresse toujours à vous , madame , et je

^ « La duchesse d'Orléans est surtout indolente et paresseuse, s ( Lettre de Madame. )

* c Je me souviens qu'on disait avant le mariage de M. le duc d'Orléans , qu'il était déjà amoureux de madame la Duchesse. J'en dis un mot en badinant à mademoiselle de Blois , et elle me dit d'une façon qui me surprit, avec son ton âeLendore: c Je ne me soucie pas qu'il m'aime, je me soucie qu'il m'écponse. «Elle a eu ce contentement.» (Souvenirs de madame de Caylus, page 470.) — On voit par ce passage que Saint-Simon est encore inexact quand il dit, en parlant de la fameuse soirée où le mariage de mademoiselle de Blois fut déclaré , c qu'elle ne se doutait de rien. > (Voir page 438.)

m'en trouve trop bien pour jamais changer de

conduite.

« Marie- LoDisE-EusABBTH d'Orli^ans^ »

Saint-Simon raconte en détail les brouilleries , les raccommodements, puis les brouilleries nouvelles de ces trois filles du roi qu'on appelait habituellement les princesses , aussi bien que les espiègleries où les entraînait quelquefois la folie de leur âge , ce qui amenait des réprimandes du roi et des sermons de la part de madame de Maintenon. D'abord , Monsieur, toujours occupé d'étiquette et de minuties, avait voulu que la duchesse de Chartres appelât toujours les deux autres ma sœur, et que celles-ci ne l'appelassent jamais que Madame ; ce que le roi, à sa demande, avait ordonné. La princesse de Conti douairière s'y soumit de bonne grâce ; mais madame la Duchesse, comme sœur d'un même amour, dit Saint-Simon , se mit à appeler madame de Chartres Mignonne. Or, rien n'était moins mignon que son visage , sa taille et toute sa personne. Elle n'osa le trouver mauvais ; mais, quand à la fin Monsieur le sut , il en sentit le ridicule , et l'échappatoire de l'appeler Madame, et il éclata. Le roi défendit à madame la Duchesse cette familiarité *.

* Mémoires de mademoiselle d^Aumale, archives de Noailles.

* « La princesse de Conti fut choquée de voir sa sœur si cadette ( la duchesse de Chartres ) passer devant elle. Madame