CHAPITRE IIL

présenté, totit ce qui tenait de près ou de loin à «pielque prince , tout ce qui possédait la moindre charge , et moyennant finance ou protection on y parvenait assez facilement, obtenait la faveur d'y paraître ^

Il ne faut pas croire qu'il fallût pour cela être muni de parchemins bien poudreux. On citerait, quoique par exception , d'assez nombreux exemples du contraire. Il en résultait même des existences passablement singulières, et cependant tolérées. « M. de Langlée , écrivait un jour madame de Sévigné , a donné à madame de Montespan une robe d'or sur or, rebrodé d'or, rebordé d'or, et par-dessus un or frisé, rebroché d'un or mêlé avec un certain or qui fait la phis divine étoffe qui ait été imaginée. Ce sont les fées qui ont fait cet ouvrage en

tilhomme. » (Ghap. de la cour.) — « Il y a des gens qui n'ont pas le moyen d'être nobles. Il y en a de tels, que, s'ils eussent obtenu six mois de délai de leurs créanciers, ils étaient nobles. » (Chap. de quelques usages. ) «— On sait que plusieurs charges s'achetaient et donnaient la noblesse. Necker dit que de son temps (1784) le nombre des offices qui procuraient la nd^lesse s'élevait à quatre mille.

^ Donneau de Visé, simple journaliste et rédacteur du Mercure galant, dit dans son numéro de juin 1693 ; « Je me trouvai à la cour le premier jour que les Caractères (de La Bruyère) panirent, et je remarquai de tous côtés des pelotons où l'on éclatait de rire. Les uns disaient : « Ce portrait est < outré, celui-là est frappant^ etc. b

secret. ... Le tailleur de madame de Montespan lui apporta l'habit qu'elle lui avait ordonné ; il en avait fait le corps sur des mesures ridicules; voilà des cris et des gronderies , comme vous pouvez le penser ; le tailleur dit en tremblant : « Madame, comme ce le temps presse , voyez si cet autre habit que voilà a ne pourrait point vous accommoder, faute d'au- « tre. » On découvrit Thabit : « Ah 1 la belle chose 1 ce ah ! quelle étoffe ! vient-elle du ciel ? il n'y en a (V point de pareille sur la terre. » On essaye le corps, il est à peindre. Le roi arrive ; le tailleur dit : « Ma- K dame , il est fait pour vous. » On comprend que c'est une galanterie; mais qui peut l'avoir faite? ff C'est Langlée, dit le roi. — C'est Langlée assucc rément, dit madame de Montespan ; personne que « lui ne peut avoir imaginé une telle magnificence; « c'est Langlée , c'est Langlée ; » tout le monde répète : a C'est Langlée ; » . les échos en demeurent d'accord, et disent : «C'est Langlée;» et moi, ma fille , je vous dis pour être à la mode : c< C'est « Langlée ^ »

Quel était donc ce Langlée qui était sur le pied de faire de pareils cadeaux à madame de Montespan, sous les yeux du roi ? a Langlée , dit Saint-Simon , espèce d'homme fort singulier dans une cour, était un homme de rien , dont le père s'était enrichi , et

' Lettre du 6 novembre 1676.