CHAPITRE III

Voilà un type dcHit il y avait à Versailles des copies ) bien qu'avec des nuances ^ un parvenu de cour, comme il eo existait plusieurs sous Louis XIV, comme il y en eut toujours à la cour de France , beaucoup plus accessible qu'on ne se le figure , ochiseuleraent au mérite , mais à des personnes qu'on ne croirait pas faites pour y être ^

Il est même à remarquer que dans les grands bals

le monde, nais on n'oubliait pas sa première condition. ^— c M. de La Rochefoucauld^ écrit madame de Sévigné à sa fille, dit qu'il prend des liaisons ayec Hébert (ancien domestique de madame de Sévigné , placé chez le prince de Condé), dans la pensée que c'est un homme qui commence une grande fortune. A cela je lui réponds que mes laquais de sont pas si heureux que les siens. » — c Gourville, dit Saint-Simon, avait été laquais ck M. de La Rochefoucauld , qui , ]ui trouvant de l'esprit et étant de ses terres de Poitou , en voulut faire quelque chose.... Gourville , par son esprit, son grand sens, les amis ooBSMlérables qu'il s'était faits , était devenu un personnage; Tinthnité des ministres l'y maintint; celle de M. F»nqvet Pénrichit à l'excès; l'autorité «qu'il acquit et qu'il se conserva à l'h6tel de Coudé. .<.« tout cela ensemble le mamtint dans une véritable ooosidéralîeii. Il n'oublia en aucun temps qu'il devait tont à M. de La Rochefoucauld , ni ce qu'il avait été dans sa jeunesse; «et^ quoique naturellement assez brutal, il ne se méconnut jamais, quoique mclé toute sa vie avec la plus tUusire coaipagnié. Le roi fnéme le traitait toujours avec distinction, s (Saint-Simon, tome VU, page i9.)

^ Il est curieux de voir cette facilité de la cour confirmée par une lettre de la reine Marie-Antoinette «crile à W

en masque j dont nous parlions tout à l'heure , on laissait, à une certaine heure , entrer indistinctement tout le public qui se présentait. On lit dans le Mercure galant du mois de février 1 693 : « Le mardi , dernier jour de carnaval , il y eut assemblée de masques dans le grand appartement de Versailles. Le roi et la reine d'Angleterre y vinrent, et il ne se trouva dans cette assemblée que ce prince, cette princesse , le roi et Monsieur sans être déguisés.... Le roi se retira entre minuit et une heure, et ce ne fut qu'après que Sa Majesté fut sortie qu'on permit d'entrer aux personnes masquées qui n'étaient pas de la cour. Le bal dura jusqu'à cinq heures du matin , que monseigneur le Dauphin se retira après

son frère , au sujet de quelques propos qui étaient parvenus jusqu'à Vienne, à l'occasion d'un voyage à Fontainebleau, propos que la reine désavoue et rectifie dans sa lettre. « ....La mauvaise compagnie, il y en a toujours eu un peu au jeu de la oour, lorsqu'on joue à table ronde , parce que c'est l'usage en France de laisser entrer tout le monde. Depuis près de huit ans que je suis ici, je Pai toujours vu, surtout à Fontainebleau, où il y a toujours beaucoup plus de monde. » (Lettre de la reine Marie-Antoinette à l'empereur, du 20 novembre 4777.) — Cette lettre est tirée de la remarquable collection d'autographes de M. Feuillet de Couches, qui se propose de publier une suite de lettres de la reine Marie-Antoinette , publication infiniment désirable à cause de leur intérêt et surtout à cause de Tadmiration qu'elles inspireront pour le caractère de cette infortunée princesse.