CHAPITRE III

avoir changé plusieurs fois d*habit. » Tja démocratie de nos jours ne se doute pas qu'il y eût tant de facilité et de bonhomie à la cour du grand roi \

Monseigneur donnait aussi quelquefois des bals et des fêtes dans son appartement de Versailles ; et chaque hiver Monsieur en donnait plusieurs au Palais-Royal à Paris , où on laissait également, à une certaine heure, entrer les masques de la

^ Un passage des Entretiens de madame de Maintenon montre que cette facilité et cet usage existaient encore à la fin du règne. « J'avais le cœur serré et l'esprit rempli de toutes ces fâcheuses idées ( sur le jansénisme ) quand j'arrivai à Versailles, et, pour surcroît, dès que je fus chez moi, j'eus le chagrin d'être témoin d'une convei*sation entre le roi et M. le Dauphin qui me fit une peine extrême. Je passe ma vie à tâcher de les unir et à éloigner tout ce qui pourrait mettre de la mésintelligence entre eux, et je les vis prêts à se brouiller pour une bagatelle. Monseigneur voulait donner un bal public où généralement tout le monde pût être admis, et le voulait absolument , et avec cela que madame la duchesse de Bourgogne y fût. Le roi , avec une douceur charmante, s'y opposait, en lui représentant qu'il ne convenait point que, dès qu'il y voulait madame la duchesse de Bourgogne, toutes sortes d'hommes et de femmes s'y trouvassent. Elle, de son côté, n'y voyait aucun inconvénient , et était prête à danser avec un comédien aussi bien qu'avec un prince du sang. Je ne puis vous dire combien ce petit démêlé m'a fait souffrir.... » (Entretien de madame de Maintenon avec madame de Glapion.— • Toy. Lettres historiques et édifiantes, publiées par Th. Lavallée, 1856, tome II, page 197.)

ville ^ Cette facilité tenait peut-être au droit que donnait alors le carnaval de courir en masque les divers bals sans y être invité , droit auquel il parait que la cour elle-même se soumettait de bonne grâce*. Les Mémoires de mademoiselle de Montpensier nous montrent le jeune Louis XIY sous la régence de sa

^ « Monseigneur alla dîner au Palais-Royal, chez Monsieur; il y mena avec lui madame de Chartres, madame la Duchesse et madame la princesse de Conti. Il joua Paprès-diner, ensuite il alla à TOpéra avec les princesses , revint jouer et y soupa. Après le souper il y eut un bal magnifique, où le prince royal de Danemark, quoique incognito, assista, s (Dangeau, 24 janvier i693.) — Le Mercure galant ajoute : c II y avait cent soixante dames priées, la plupart en habits de velours noir couverts de pierreries, avec autant de seigneurs pour les mener, tous magnifiquement vêtus. H ne fut permis aux masques d'entrer dans ce bal que lorsque toutes les dames eurent dansé chacune une fois , de sorte qu'il était deux heures après mi« nuit quand ils y entrèrent. La foule en fut extraordinaire , et quoique l'enfilade du grand appartement de Monsieur soit de huit ou neuf pièces, avec une grande galerie , toutes ces pièces se trouvèrent tellement remplies qu'il en demeura encore beaucoup dans la salle des gardes, sur les degrés et dans les cours. Cette fête fut digne de la magnificence de Monsieur et se passa avec autant d'ordre qu'il est possible quand la multitude est aussi grande. » (Mercure de janvier, pages 2i8-230.)

* « Le roi étudiait im ballet que j'allai voir répéter avec la reine, et le jour qu'il se dansa, on était placé et paré dans une tribune à main droite du théâtre pour pouvoir plus aisément