CHAPITRE I

Enfin le roi voulut que les employés de la maison portassent sa livrée , et que la maison , destinée à des familles nobles, eût dés armoiries. Madame de Maintenon les composa d'un écu d*azur à une croix haussée d'or, semée de fleurs de lis de même, et surmontée d'une couronne royale aussi d'or, le croisillon et le bas du (ut de la croix terminés chacun par une fleur de lis d'or\ Il nous faut entrer dans tous ces détails; ils appartiennent non-seulement au sujet , mais au siècle dont nous parlons. Ce siècle ne (ut pas seulement celui de la grandeur, il fut celui du bon ordre, de la raison, de la maturité en toute chose. Tout s'y faisait avec mesure, réflexion et prévoyance. On ne se sentait point emporté par les événements ni même par le tourbillon de la gloire ; il semblait qu'on fût maître du temps comme de la destinée : les esprits étaient posés; chacun était à sa place, appliqué à ce qu'il avait à faire, et quand on entreprenait une chose on n'oubliait rien. Nous ne devons rien oublier en racontant.

Madame de Maintenon crut devoir, par estime, par reconnaissance , et dans l'intérêt même de l'institution , entièrement composée de personnes jeunes encore , établir madame de Brinon supérieure

hait millimètres. Voyez la médaille gravée au commencement da volume.

* Lettres patentes, novembre 1694.

résidente pour toute sa vie , en dérogeant pour eUe aux règlements, qui portaient que la supérieure serait élue par la communauté , et changée tous les trois ans. « 11 n'y avait réellement pas encore de communauté formée, disent les dames dans leur récit y et nous étions toutes si jeunes , qu'il ne fallait pas moins que le reste de la vie de madame de Brinon pour nous mettre en état de gouverner par nous-mêmes. » Ije roi, à cet effet, signa un brevet en faveur de madame de Brinon ; mais madame de Maintenon eut plus tard quelque sujet de s'en repentir.

On sollicitait de tous côtés des places à Saint- Cyr ; on se faisait honneur d'y être admis , et on comptait pour beaucoup d'être élevé sous les yeux de madame de Maintenon. On n'attendit même pas que la maison fût achevée ; et comme celle de Noisy n'aurait pu contenir toutes les personnes qui obtinrent leur admission , madame de Maintenon , pour ne pas les laisser à la charge de leurs familles , les fit placer, à ses frais, dans une maison à Paris, sous la garde de deux femmes de confiance , une mademoiselle Roydeau, mère de deux de ses femmes, et mademoiselle Balbien , mère de celle qui lui était attachée, et dont il a été déjà question ^

' Il n'y avait encore que les personnes nobles qui portassent le nom de dames ; les autres , même mariées, conservaient le nom de demoiselles.