CHAPITRE I. M

Majesté de vouloir bien lui accorder une place dans la maison royale de Saint-Cyr, pour une de ses filles âgée de sept ans. » — De la main du roi : « Accordé, si elle a les qualités requises. Louis*. »

Le bâtiment était prêt ; les cellules , les classes ,

* Dans le commencement , les placets , toujours adressés au roi y étaient renvoyés par lui à madame de Maintenou, qui disposait des places de Saint-Cyr. Mais elle désira que les choses fussent réglées de son vivant, comme elles devaient l'être après sa mort ; et à partir de l'année i 695 , le soin de présenter les nominations à Sa Majesté appartint au père de La Chaise; plus tard ce fut définitivement le conseiller d'État chargé des affaires temporelles de rétablissement qui remplit cette fonction auprès du roi.

Voici la lettre que madame de MaintenoQ fit écrire au père de La Chaise par madame de Fontaines , alors supérieure :

« Au nom de 19. S. J. C.

« De notre maison de Saint-Louis, le 25 janvier 4605.

« Mon révérend père , madame de Maintenon ayant voulu remettre au roi le droit qu'il a de remplir les places de demoiselles qui vaqueront chez nous , je me vois obligée de vous avertir qu'il y en a présentement dix. Je le ferai à l'avenir, mon révérend père , par un billet très-précis , mais je vous supplie de me permettre pour la première fois de vous demander votre protection pour une communauté à l'établissement de laquelle vous avez tant contribué , de vous assurer qu'il n'y en a point où vous soyez plus honoré , et de vous protester , en mon particulier , que je suis , avec beaucoup de respect y mon révérend père, votre très-humble et très-obéissante servante , S' os Fontaiiibs. »

les dortoirs , la lingerie , étaient remplis de tous les objets nécessaires, tout neufs, bien choisis, simples et abondants, la cuisine et Tinfirmerie bien approvisionnées , la chapelle convenablement ornée , et le 26 juillet 1 686 , eut lieu la translation de l'établissement de Noisy à Saint-Cyr. M. Bontemps, premier valet de chambre du roi , réunit par son ordre le plus grand nombre de carrosses qu'il put trouver. Dans celui qui ouvrait la marche , était porté le corps de saint Candide, que le pape Innocent XI (en 1 683) avait donné à madame de Maintenon , et qu elle avait placé dans la chapelle. Venaient ensuite les quatre classes , les sœurs converses , et enfin les novices. Quand elles virent cette maison si vaste , si neuve, si bien pourvue, où rien ne manquait, pas même le moindre détail de la plus petite cellule, et le jardin surtout, à cette époque tout paré de fleurs, cela leur parut une sorte d'enchantement , et elles crurent , dirent-elles , entrer dans un paradis, a Sitôt que nous entrâmes dans la maison, elle nous représenta l'image du paradis terrestre.... Nous ne cessions d'admirer la grandeur et la beauté des bâtiments, des appaKtements , des jardins, son ameublement, l'ordre et l'arrangement qui régnaient par^ tout , nos dortoirs où nous fûmes surprises de voir nos cellules si belles et si bien meublées, les dortoirs des demoiseUes , où Ton voyait d'un bout à l'autre des lits très-bien rangés, de la couleur de la classe