CHAPITRE III

de sollicitations qu'elle éludait le plus qu'elle pouvait en se déclarant nulle et sans crédit, mais qui la saisissaient au passage malgré le soin qu'elle avait de se rendre rare et inaccessible ; du reste y se contraignant toujours sans qu'il y parût , et se montrant capable de miracles en fait de sujétion et d'ennui , sans cesser de se montrer gracieuse et de bonne humeur ; après tout , sans illusion sur elle-même , et sur tout ce qui l'entourait , jugeant la cour, les princes et les grands avec une indépendance philosophique et une élévation religieuse qui se traduit souvent dans sa correspondance et ses entretiens , en traits que ne désavoueraient ni La Rochefoucauld ni La Bruyère.

Nous avons déjà donné un aperçu de sa journée \ de ses occupations , de ses habitudes, de son genre de vie , de ce qui remplissait son esprit et son cœur. Ces détails suffisent à la faire connaître et juger.

Nous avons vu aussi que dans les premiers temps de sa nouvelle existence, madame de Montespan habitait encore Versailles , quoique le roi eût renoncé à elle , et que la mort de la reine lui eût enlevé sa charge de surintendante, mais elle y élevait les derniers enfants qu'elle avait eus de lui ■ ;

^ Voy. tome II, chap. m, notamment pages 65 et suivantes * Mademoiselle de Blois,née le 4 mai 1677, légitimée en no<

et cdui-ci 9 par habitude et par égard , continuait d'aller tous les jours passer quelques moments chez eUe y entre la messe et son diner , puis le soir elle montait chez lui avec ses enfants ^ Ses rapports avec le roi n'allaient pas au delà. Du reste, eUe faisait toujours une certaine figure à la cour. Le Journal de Dangeau nous la montre à Fontainebleau y à Marly, à la chasse et dans les promenades, souvent dans le même carrosse que madame de Maintenon. Nous avons déjà dit' quels étaient les rapports de ces deux dames , rapports polis , assez froids, et cependant assez doux. Ni trop d'aigreur d'un côté, ni triomphe insolent de l'autre. Madame de Maintenon s'appliquait même à épargner à madame de Montespan le chagrin de paraître sans crédit, se faisant son intermédiaire auprès du roi quand elle désirait obtenir quelque grâce, et lui en laissant tout l'honneur. Mais la première place n'était plus évidemment pour elle. Il y eut même un

vembre i681 ; M. le comte de Toulouse, né le 6 juin i678, légitimé en novembre 1681 .

' c Le roi ne descend plus les soirs chez madame de Montespan ; elle monte chez lui avec madame la Duchesse, la princesse de Conti, M. du Maine, le comte de Toulouse et madame de Thianges. Elle demeure dai)s son cabinet jusqu'à son coucher, qui est toujours avant minuit » (Dangeau , 2 octobre 1687.)

' Voy. tome II, chap. ii, page 49.