CHAPITRE III

Mais où était et que faisait madame de Montespan dans ces moments si critiques ?

L'abbé de Choisy raconte que lorsque tout le monde était accouru à la nouvelle de l'opération que le roi venait de subir , « elle était accourue aussi , et avait voulu entrer avec cet air impérieux qu'une longue habitude de domination lui avait fait prendre. Mais l'huissier qui avait ses ordres l'en empêcha y et elle eut le chagrin cuisant, dit-il, de voir la place prise par une personne plus digne de l'occuper. » Il ajoute : « qu'elle s'en retourna à son appartement et laissa échapper dans les antichambres plusieurs démonstrations d'une douleur immodérée, que les courtisans malicieux disaient venir de colère et de dépit*. »

Ce récit semblerait contredit par le Journal de Dangeau qui marque au lundi 1 8 novembre 1 686 , « que madame de Montespan qui était à Fontainebleau auprès de sa fille , madame la duchesse de Bourbon , malade de la petite vérole , partit en diligence pour venir trouver le roi, mais qu'ayant appris à Essonne qu'il était très-bien , elle retourna auprès de madame de Bourbon. » Puis on lit trois jours après : « Madame de Montespan est venue de Fontainebleau et se tient à Clagny pour avoir plus souvent des nouvelles du roi ; elle n'ose venir ici,

^ Mémoires de Tabbé de Choisy.

parce qu'elle a été auprès de madame de Bourbon\ »

Il parait cependant que y soit au premier moment, soit un peu plus tard , madame de Montespan eut le déboire sensible de ne pas être reçue, et que, dans son chagrin , elle se rendit à Fontevrault auprès de sa sœur, en annonçant qu elle se retirait tout à fait de la cour , car madame de Maintenon écrivait le 3 janvier 1 687 dans une lettre à madame de Saint- Géran : « Madame de Montespan reviendra; le roi a été fort touché de ses pleurs ; » et ce qui l'indique encore mieux , c'est que quelques jours après , le 1 2 janvier, elle lui écrivit à elle-même , de la part du roi, cette lettre dont la nuance remarquable dessine assez bien les positions nouvelles , et où une légère insinuation de retraite se laisse apercevoir^ à travers des expressions pleines de délicatesse , presque d'excuses de la part du roi, en même temps que d'une reconnaissance digne et affectueuse de la part de madame de Maintenon. « Le roi m'a donné ordre, ixiadame, de vous écrire que vous l'obligeriez de reparaître à la cour , à moius que le désir de faire votre salut ne vous retienne à Fonte vrauiU; en ce cas il ne voudrait pas que pour luji vous changeassiez vos pieuses résolutions. Mais si yotre absence est la suite de quelques mécontentements ,

' Journal de Dangeau, 2i novembre 1686.