CHAPITRE III. 58i

avec une suite qu'eUe n'eut jamais pour aucun autre objet ^ » (nous venons de voir combien cela çst faux), elle montra une affliction qu'on remarqua à la cour, et que Saint-Simon , obligé de l'avouer, a cherché à travestir. Elle écrivait quelques jours après à madame des Ursins : a La mort de madame de Montespan ne m'a pas mise hors d'état de vous écrire , madame , mais il est vrai que j'y fus fort sensible , car cette personne-là n'a pu m'étre indifférente en aucun temps de ma vie *. j>

Madame de La Vallière , âme tendre et exaltée , avait enseveli sa pénitence dans un cloître. Madame de Montespan, ardente et fière, pratiqua la sienne devant le monde , et au moment de mourir s'humilia publiquement. Le roi lui-même, sans rien abandonner du rôle que lui imposait la royauté , réparait ses fautes passées par une vie grave, régulière et hautement chrétienne , et semblait par Ih demander pardon à son peuple des exemples qu'il lui avait donnés. C'est ainsi que la foi de ces temps-là expiait les plus grands scandales par le repentir public, et atténuait la funeste influence qu'ils pouvaient avoir eue sur les mœurs de la nation.

^ Mémoires de Saint-Simon, tome V, chap. xxvii. * Lettre du 26 juin 1707.