CHAPITRE I

ses manières, dans tout ce qui l'entourait. Elle aimait le commandement , les aises et la grandeur. Ses meubles, présents, il est vrai, presque tous, de madame de Maintenon ou de quelques amis, avaient une certaine recherche ou un certain prix qui semblaient contredire au vœu de pauvreté.

T^ roi , à qui elle avait plu , la traitait avec des égards qui la relevaient encore à ses propres yeux. Elle était en commerce avec plusieurs seigneurs et dames de la cour, avec les ministres, avec le chancelier ; on venait la voir, et, presque toujours, pour faire passer par elle ce qu'on voulait qui arrivât au roi par madame de Maintenon. Aussi avait-elle toujours mille affaires à traiter avec elle, qui ne regardaient point la communauté ; elle aurait dû comprendre , aux réponses de madame de Maintenon , que ces façons ne lui plaisaient pas; à Saint-Cyr enfin , madame de Maintenon était la religieuse, et

dant qu'elle croyait qu'en son absence, ces livres me tiendraient lieu d'une bonne compagnie. Elle ne se trompait pas, car voulant régaler les dames de Saint-Louis de quelque mets d'esprit convenable à leur état, je leur ai lu moi-même, dans nos promenades du soir, l'histoire de la morale, qui leur a toujours fait dire, quand on a sonné la retraite, que l'heure avançait. » ( Lettre autographe , cabinet de M. de Monmerquc.) — Madame de Sévigné écrivait à mademoiselle de Scudéry, en i688 : « L'agrément de vos conversations ne finira jamais. Je sais qu'on en est fort agréablement occupé à Saint-Cyr. •

madame de Brinon la dame de cour. Dès Noisy, elle s'était aperçue de ses défauts. Voyant que madame de Brinon inspirait aux novices ses idées de grandeur et de vanité*, qu'elle prétendait épargner aux demoiselles le travail des mains, qu'elle usait souvent la journée en cérémonies inutiles, elle lui témoigna ses craintes et lui donna ses avis, mais avec des ménagements qui allaient jusqu'à la prière, pour ne pas blesser son amour-propre et sa dignité de supérieure. Madame de Brinon n'en tint compte, et madame de Maintenon commença à craindre que cette religieuse ne fut un obstacle à son dessein. Comme elle avait des vues plus étendues sur la perfection où devaient aspirer les dames de Saint-Louis, dans l'intérêt et pour l'aflermissement de l'établissement lui-même, elle voulut y attacher, outre l'abbé Gobelin et les deux confesseurs ordinaires, religieux de Saint-Lazare dont le couvent était voisin, quelques ecclésiastiques d'un mérite et d'une piété re-

^ c Vous ne pouvez trop, en public et en particulier, prêcher k nos postulantes Thumilité, car je crains que madame de Bnnon ne leur inspire une certaine grandeur qu'elle a , et que le voisinage de la cour, cette fondation royale , la visite du roi et même les miennes , ne leur donnent une idée de chanoinesse ou de dame importante , qui ne laisse pas d'enfler le cœur, et qui s*oppose au bien que nous voulons faire. >• (Lettre à l'abbé Gobelin, iO octobre 168S. — L'établissement était encore à Noisy. )