CHAPITRE I. ti

connus f en qualité de confesseurs extraordinaires , ainsi qu'il est recommandé par le concile de Trente pour les conununautés religieuses, et qui fussent capables de diriger dans des voies plus élevées les âmes qui éprouveraient le besoin de s'avancer dans la perfection. Son choix tomba d'abord, par le conseil de l'abbé Gobeliu, sur M. Godet-Desmaretz', homme très-savant, très-simple et très-pieux, qui demeurait au séminaire de Saint-Sulpice, vivant dans la retraite, et assidûment appliqué aux devoirs de sou ministère. Quand madame de Maintenon envoya chez lui , on le trouva dans une petite chambre où il n'y avait qu'un lit, une chaise de paille, un pupitre sur lequel étaient une Bible, quelques livres, une carte de Jérusalem, et un clavecin'. 11 eut grand'peine à sortir de son obscurité , qu'il aimait, pour s'attacher à une maison qui allait le mettre en évidence, et qu'il croyait beaucoup plus remplie de l'esprit de cour que de l'esprit de piété; mais mie longue conversation qu'il eut avec madame de Maintenou, et qui lui fit admirer sa sagesse et sa vertu, suffit pour le décider. Elle lui adjoignit, peu de temps après, deux autres ecclésiastiques d'une grande réputation pour le savoir et la direction, MM. Tiberge et Brisacier, l'un supérieur, l'autre

* Né en 1 648. Madame de Maintenon le fit nommer, en 1 690, évéque de Chartres; mort en i709.

directeur des missions étrangères. Mais ici encore eUe rencontra l'opposition de madame de Brinon, qui trouvait que les confesseurs ordinaires suffisaient bien. Celle^i ne goûta que médiocrement les instructions un peu austères de ces messieurs , et ne le cacha point. 11 y eut quelques autres dissentiments entre elle et madame de Maintenon sur l'administration, sur l'admission des novices, dans lesquelles madame de Brinon mettait de la légèreté et de la préférence. Enfin madame de Maintenon se vit contrariée; elle hésita si elle n'abandonnerait pas à madame de Brinon tout le gouvernement de la maison , a qui ne peut être gouvernée, disait-elle, par deux personnes qui pensent si différemment' ; » et elle consulta sur ce point, comme elle avait coutume de faire en toutes choses*. Mais, sur ces entrefaites, madame de Brinon

' Lettre à Tabbé Gobelin, novembre 4688.

' « Écrivez à madame de Brinon ; remontrez-lui combien elle est éloignée des voies où elle doit conduire les autres. Elle a tous les jours de nouveaux caprices; et si M. Manseau ne s'opposait pas adroitement à ses innovations, elle aurait déjà cbangé toute la maison. Que veut-elle ? Que demande-t-elle ? Elle est aussi libre que si elle n'était pas religieuse ; toute la communauté prévient ses désirs, ses fantaisies même. Elle est estimée à la cour, considérée à la ville, consultée par d'habiles gens; elle règne sur la partie la plus malheureuse et la mieux élevée de la noblesse du royaume. Que lui manque-t-il ? Je crains que le malin esprit ne veuille jeter des semences de