CHAPITRE IV

radministration , à laquelle tout Français n'eût le droit de parvenir par l'ascendant de ses talents ou de ses vertus. Sous aucun règne cela ne fut plus sensible que sous Louis XIV, et Saint-Simon le lui reproche amèrement. Sans parler des ministres déjà cités , les noms de Fabert et de Catinat à côté de ceux de Luxembourg et de Turenne, comme ceux de Fléchier, de Mascaron et de Massillon à côté des Forbin-Janson et des Rohan, en disent assez à cet égard. Louis XIV excluait systémati(|uement la noblesse des hautes fonctions administratives. La cour et la guerre étaient le domaine qu'il lui réservait. Héritier des préventions de ses prédécesseurs , et jaloux de gouverner lui-même , il craignait la domination et l'envahissement des grands seigneurs dans les affaires \ Ceux qu'il choisissait ne tenant leur autorité et leur puissance que de lui , il les dominait davantage et pouvait s'en défaire sans les craindre.

— Jean-Bart, que Louis XTV fit chef d'escadre, était le Bis d^in pécheur. Duguay-Trouin était fils d'un simple armateur. ' <K II u'était pas de mon intérêt de prendre (pour ministres) des hommes d'une qualité émînente. Il fallait , avant toutes choses , faire connaître au public , par le rang même oïl je les prenais, que mon dessein n'était pas de partager mon autonté avec eux. Il m'importait qu'ils ne conçussent pas eux-mêmes de plus hautes espérances que celles qu'il me plairait de leur donner ; ce qui est difficile aux gens d'une grande naissance. » (Mémoires de Louis XIV, tome !•', pages 32-38. )

Aux ministres en titre, que nous avons nommés le roi joignit dans son conseil des hommes animés du même esprit , et non moins considérés par leurs qualités et leurs vertus. Ce fut entre autres M. de Beauvillier, déjà nommé en 1685 chef du conseil des finances en remplacement du maréchal de Villeroy qui venait de mourir. M. de Beauvillier était la vertu même; d'un naturel doux et modeste, d'un sens droit et juste , et sans ambition , c'était un saint au milieu de la cour, que chacun honora dès sa jeunesse. En 1688, le roi envoyant son fils au siège de Philippsbourg , chargea M. de Beauvillier de l'y accompagner comme une sorte de tuteur et d'ami \ en même temps qu'il lui donnait Vauban

* Le roi correspondait presque joumellemopt avec lui pendant cette campagne, a .... Mandez-moi toutes choses comme vous avez commencé, lui écrit-il le 26 septembre 1688. Vous mMnstruirez de tout, et en vous répondant je vous apprendrai mes instructions. Écrivez-moi sans commencement ni sans fin. Adressez vos lettres ordinaires au marquis de Louvois , il me les rendra aussitôt, ou mettez-les dans le paquet de mon fils. »

Le 9 octobre 1688 : «....J'attends des nouvelles du camp avec impatience. Je suis persuadé que vous ne me cacherez rien , et que je saurai par vous ce qu'il y aura de bien et de mal. J'ai assez de confiance en vous pour croire que vous m'apprendrez tout ce qu'il faudra que je sache. »

Le 13 octobre 1688 : « J'ai reçu les lettres que vous m'avez écrites le 7 et le 8. Je suis très-satisfait du compte que vous me rendez de ce que fait mon fils et de FindifTérence qu'il a