Publié dans Méffi. II, p

2. Peut-être M. d'Épinay revenait-il, en qualité de seigneur du village, pour la fête d'Épinay, qui se célébrait le 10 juin ?

pour m'empêcher de lui faire des reproches qu'il sentait bien mériter, i Mais, en partant pour la chasse, il me pria d'ouvrir les lettres que l'exprès qu'on devait lui envoyer apporterait, afin, à son retour, de le préparer à ce que j'aurais peut-être à lui apprendre. Je ne répondis rien.

L'exprès est arrivé, en effet; je n'ai point ouvert la lettre, comme vous le pensez bien. Je la lui ai remise à son arrivée. « Pourquoi donc ne l'avez- vous pas ouverte ? m'a-t-il dit. — C'est, ai-je répondu, que je ne me mêle point des affaires qui ne me regardent pas. — Je vous l'avais dit. — Cela est vrai; mais je m'étais bien promis de n'en rien faire. — Il n'y a donc jamais que vos premiers mouvemens d'honnêtes? » me dit-il i.

En disant cela, il ouvrait sa lettre et la lisait : « Ah ! quel bonheur ! s'écria-t-il. Il y a eu une crise; elle est sauvée ! » Puis il me tourne j le dos, appelle ses gens, court à son écurie, monte à cheval, et court j encore.

M. de Ménil est venu ce soir nous faire lecture du plus fastidieux sermon que j'aie de ma vie entendu. Il est de je ne sais quel abbé que ma voisine lui a dit de protéger. Il en fait collection, pour se prémunir contre le calvinisme dont la ville qu'il va habiter est infectée. Ce morceau d'éloquence a trouvé grâce auprès du Syndic. Trois ou quatre petites phrases carrées l'ont transporté et converti. « On a beau faire, dit-il, tôt ou tard il en faut revenir là ! Il est de certaines vérités auxquelles il faut que tout cède. »

Je ne sais combien cela lui durera; mais je sais bien qu'une femme qui aime cet homme-là doit redouter jusqu'à un aveugle qui chante dans la rue le Vexilla ^egis.

M. de Ménil, à qui j'ai conté la scène que j'ai eue avec son frère, s'est chargé de lui parler et de se faire rembourser des avances qu'il m'a faites pendant son absence.

Bonsoir; demain ou après, je vous en dirai davantage.

I. Cf. la Note du folio B. 18 (recto) : « Mettre dans ce qui concerne h Monthrillant sa confiance pour les confidences. U enfant malade pendant l'absence de Voix. Il consulte sa femme. » Et cette autre, plus bas : « FJle veut savoir si ce malheur regarde sa mère? les enfans ? — Non ; lui seul. — N'importe ; elle pleure avec lui. Il avoue. U indignation succède. » — Cet incident a-t-il un fondement dans la réalité ? L'enfant sauvée serait-elle une fille de Mlle Verrières, née des œuvres de M. d'Épinay ? Cette fille, appelée Mlle de Salvat, épousera, le 27 mai 1779, Pierre- Toseph Reynaud, ancien juge royal (Voir Perey et Maugras, les Dernières Années de Aime d'Èpinay, p. 555- 557)-

Madame de Montbrillant a M. Volx^.

Reprenons où j'en suis restée.

Je n'ai point répondu, mon ami, à l'article où vous me mandiez que le marquis Du Laurier prétendait que René était amoureux de moi. Je vous proteste qu'il n'y a jamais pensé. Où a-t-il donc pris cela ? J'y ai bien regardé, et je suis très sûre qu'il n'en est rien.

Pardonnez-moi; vraiment la comtesse est désolée de l'absence du marquis; mais le chagrin l'a-t-il jamais empêchée d'être gaie? Elle pleure de la meilleure foi du monde, et rit de même. C'est la femme la plus heureusement née que je connaisse-.

Je ne vous ai point écrit depuis trois jours, parce que j'ai eu du monde, et puis parce que..., parce que je viens de commencer un ouvrage dont le début me plaît. C'est le roman de René qui m'en a donné l'idée. Toutes ses lettres sont si belles, si faites, que la lecture m'en paraît froide et fatigante. Lorsque j'aurai quelques cahiers de faits 3, je vous les enverrai pour savoir s'ils valent la peine d'être continués*. J'ai fait aussi quelques à-propos de société qui ont eu assez de succès. M. Garnier me les a fait demander par le gouverneur de mon fils; mais il faut me rendre un peu plus de justice pour avoir le droit de lire mes rêveries.

5 J'espère qu'incessamment nous n'aurons plus ici un sol pour faire aller le ménage. Je n'ai jamais si bien fait que de refuser de m'en charger; voilà trois fois^ que le maître d'hôtel écrit à M. de Montbrillant sans pouvoir rien obtenir. Ce pauvre homme est en avance de plus de trois ^ mois de la dépense; chaque domestique

1. Publiée avec des retouches et des omissions dans Mém. II, p. 269-274.

2. Cf. le « Portrait de Mme *** », dans Mes Moments heureux : « Son amant était resté à Paris. Elle m'en parla peu, et... je crus son goût diminué. Deux jours après, je la vis désolée de n'en point recevoir de nouvelles, et le lendemain elle fut aussi gaie qu'à son ordinaire... Elle est légère, mais elle est constante. Elle est légère, en ce que le plaisir et la peine ne laissent guère de traces chez elle : tout s'efface avec autant de promptitude qu'elle sent vivement dans le premier moment. »