L'alinéa suivant est omis des Mémoires

3. Le passage « mon ami... porte bien, mais » est en interligne dans A.

4. Les Mém. II, p. 266, réduisent la fin du paragraphe à : « La comtesse vient d'arriver. » — Il a été publié intégralement dans Jeun., p. 464-465,

5. Il s'agit de Ylphigénie en Tauride de Guimond de la Touche. La première en fut donnée le samedi 4 juin 1757; la seconde, le lundi 6. Ce détail permet de dater approximativement la lettre des premiers jours de juin 1757.

Le lendemain^.

Mon époux est tombé des nues ici, ce matin-. Je ne sais d'où il vient, mais sa chaise était crottée et toute en pièces ; ses gens et lui, harassés. Il est monté dans mon appartement. Je lui ai fait quelques reproches sur l'embarras où il nous avait laissés. Il m'a tendu la main, les larmes aux yeux : « Ne m'accablez pas, m'a-t-il dit, ma chère amie, je suis assez malheureux. »

Persuadée que j'avais quelque malheur affreux à redouter, je me suis sentie si saisie qu'à peine ai-je osé le questionner. Cependant, voyant qu'il ne disait mot et qu'il pleurait toujours : « Parlez donc, lui dis-je, je m'attends à tout. Il y a longtemps que je prévois... — Ne vous alarmez pas, ma chère amie, ma peine ne regarde que moi. »

Croiriez- vous que je fus assez sotte pour n'être pas plus tranquille?

« Il faut qu'elle soit bien grave, lui dis-je. Puis-je la partager?

— Hélas ! vous n'y pouvez rien. — Peut-être, un bon conseil ? . . . Quelquefois il est important d'en demander. Vous savez que vous pouvez compter sur moi. — Je le sais, je connais votre bon cœur. Je vous ai toujours retrouvée... — Eh bien ! avez- vous besoin de quelque secours prompt ? Sûrement, vous manquez d'argent ?

— Oh! mon Dieu, non...; c'est-à-dire, pardonnez-moi, je n'en ai pas; mais ce n'est pas cela. Tenez, je puis vous parler; vous n'êtes pas une âme comme une autre; vous êtes mère tendre... — Ah ! ciel !... — Quoi? — Dites donc. — Une personne que j'aime et que j'estime, avec qui je passe ma vie, a sa petite fille à la mort...; à la mort sans ressource ! »

Jugez de ce que je devins à cette belle confidence ! Je restai immobile et si indignée qu'il me fut d'abord impossible de proférer un mot. Pendant ce silence, il parlait avec une chaleur, un attendrissement : « C'est que, si vous connaissiez cette enfant, disait-il, si vous saviez ce qu'elle vaut, ses grâces, ses talens, etc. »

Il finit par me faire pitié : « Pauvre homme, lui dis-je, vous êtes ensorcelé ! Je ne sais ni remède ni consolation à cet état. » Je me levai pour le quitter; il n'eut pas l'air d'être blessé de ma réflexion, ni du peu de part que je prenais à sa douleur. Il se leva et me suivit en essuyant ses yeux. Puis il me dit tout à coup : « A propos, j'attends trois de mes amis qui viennent chasser avec moi. Il faut bien se dissiper un peu; faites-nous préparer à déjeuner. »

Il me passa par la tête qu'il n'y avait pas un mot de vrai à tout ce qu'il m'avait dit, et qu'il n'avait peut-être joué cette scène que