Var., B, fol. 213 : « plairait

2. Publiée, jusqu'à « revu sa patrie », dans Mém. II, p. 353. — Datée, par Boiteau : « Fin d'août ou commencement de septembre ». La lettre « de huit pages » à Saint-Lambert ayant été écrite le 4 ou le 5 septembre, celle-ci lui est nécessairement postérieure.

quoi en l'air. Garnier a été deux fois cette semaine aux Roches, et le résultat de toutes ces conférences a été une lettre de huit pages que René a écrite à Du Laurier. On ignore ce qu'elle contient; on croit seulement que cette lettre a été conseillée par M. Garnier. Mlle Éloy a entendu qu'il disait à René, en partant : « Croyezmoi, écrivez au marquis, je crois que vous ne pouvez pas vous en dispenser. Mais écrivez comme je vous ai dit, et je vous promets que vous vous en trouverez bien^ » Il a vu aussi la comtesse chez Mme de Marcieux. Ils ont eu une longue conversation, dont l'hermite est sorti en larmes. Il dit que l'année ne se passera pas, qu'il n'ait revu sa patrie.

Le lendemain.

2 M. de Formeuse vient d'être très mal d'une rougeole boutonnée. Elle est rentrée; elle a reparu cette nuit. La tête est débarrassée et la fièvre suffisamment forte. J'ai envoyé exactement savoir de ses nouvelles. Il m'a fait remercier de l'attention et de l'intérêt que je lui ai marqués. Les petites Rose et M. de Montbrillant s'étaient, dit-on, installés dans sa maison et enfermés avec lui. On prétend qu'il a été peu touché de ce zèle, et que, dès que la connaissance lui est revenue, il a prié ces filles de se retirer et de ne plus revenir chez lui sans son ordre.

Le lendemain.

Oh ! mon ami, cela ssrait-il vrai ? Milord est venu dîner avec

1. La lettre de Rousseau à Saint-Lambert a été publiée par Streckeisek- MouLTOU, J.-J. Rousseau, ses amis et ses ennemis, t. I, p. 415-417, et transcrite d'après l'autographe de Neuchàtel, dans la Corresp.gén.,Ul, p. 11 8- 121. «M. Voix» reviendra plus loin sur les circonstances de son envoi et de sa réception. On verra également plus tard que la conjecture de Mme de Montbrillant est fondée. (Bien qu'elle se refusât à lire des lettres trouvées, elle ne répugnait pas à enregistrer les racontars !). Cette lettre avait été inspirée, si l'on en croit les Tablettes de Diderot : « Embarrassé de sa conduite avec Mme d'Houdetot, il [Rousseau] m'appela à l'Ermitage pour savoir ce qu'il avait à faire. Je lui conseillai d'écrire tout à M. de Saint-Lamhert, et de s'éloigner de Mme d'Houdetot. Ce conseil lui plut : il me promit qu'il le suivrait. Je le revis dans la suite {affirmation dont la base est douteuse]. Il me dit l'avoir fait et me remercia d'un conseil qui ne pouvait lui venir que d'un ami aussi sensible que moi, et qui le réconciliait avec lui-même. » Cf. aussi le récit (non moins inspiré) qu'a laissé Marmqntel : « Saint-Lambert [dit Diderot à Rousseau] est un homme juste : il vous connaît... Il faut vousmême, sans différer, lui écrire, lui tout avouer; et... le prier de vous pardonner un moment de trouble et d'erreur. Je vous promets qu'il ne s'en souviendra que pour vous aimer davantage. » Rousseau, transporté, m'embrassa. « Vous me rendez la vie, me dit-il, et le conseil que vous me donnez me réconcilie avec moi-même; dès ce soir, je m'en vais écrire. » Depuis, je le vis plus tranquille, et je ne doutai pas qu'il n'eût fait ce dont nous étions convenus. » {Mémoires, éd! Tourneux, II, p. 248).

2. Publié, ainsi que le fragment suivant, avec des omissions, dans Jeun., p. 484-

nous. Il m'a appris en grand secret votre arrivée pour vendredi. Hélas ! je n'en crois rien, car vous ne me l'avez pas mandée. C'est ce soir que j'attends de vos nouvelles. Jugez avec quelle impatience !... J'en ai reçu de mon tuteur; il me fait espérer de le revoir au commencement du mois prochain; je crains que ce ne soit pas pour longtemps. Il me semble qu'il a quelqu'envie d'aller passer une partie de l'hiver dans ses terres^. Je crains, s'il prend ce parti, qu'il ne s'y trouve si bien qu'il ne soit tenté d'y rester. A son âge, il me semble que le repos est bien séduisant. Il n'est pas, je crois, bien loin de soixante ans, et, quoiqu'il soit d'une très bonne santé, il doit être las de voyages et de politique.

René vient d'arriver et compte rester ici quelques jours 2.

On nous a dit que le comte de Grange était exilé; mais je crois cette nouvelle sans fondement. Vous m'en parlerez sûrement, si cela est vrai.

Je reçois votre lettre; jugez de ma joie !... J'envoie mon laquais à Paris avec vos clefs. Jeudi matin nous y serons aussi, ma mère, mes enfans... Ah ! j'espère que nous arriverons avant vous. Je suis si transportée que je ne sais plus ni ce que je dis, ni ce que je fais 2... Mais il faut que je garde cette lettre; vous ne la recevriez pas. Je vous la donnerai et j'y ajouterai ce qui se passera d'ici à votre arrivée.

M. VoLX A Madame de Montbrillant*.

Le lundi ^.

Ma tendre amie, j'arrive et je ne réponds pas à vos deux dernières lettres que je viens de recevoir. Je vous en remercie. Jeudi au soir, ou au plus tard vendredi matin, je serai aux pieds de tout ce qui m'est cher. Si votre santé ne vous permettait pas de venir à Paris, écrivez-moi un mot, et que j'y trouve mes clefs.

1. Jeun., p. 484, omet ce qui suit jusqu'à « et de politique ». — Cf. la Note du folio B, 19 : « Le retour du tuteur à la fin de la campagne. {Il repart peu de temps après, biffé, ] » ; et celle du même fol. (verso) : « Sa terre est en Franche-Comté. Il y va passer r hiver. »

2. Peut-être vénait-il pour faire répéter le motet dont il avait composé la musique (sur des paroles de Santeul que s'était attribuées Linant) en vue de la fête dédicatoire de la chapelle de La Barre, fixée au 1 5 septembre.

3. Jeun., p. 484, détache la fin de ce fragment et le place après le billet de Voix, qui va suivre.

4. Publiée, avec une coupure, dans Mém. II, p. 354; et intégralement, dans Jeun., p. 484-485, où le tutoiement est substitué au vouvoiement.