Mém. II, p. 360 : « à d'autres exercices

6. Id. : « mais aussi sans aucun... »; et omettent la fin de l'alinéa.

et je me dis dès lors : <( 1/ sera comme tant d'autres, un honnête inutile. » Pauline avait peu de science acquise ; mais son caractère ferme et décidé, joint à un cœur droit et à un esprit fort juste, avait contribué à meubler sa tête de principes et d'idées qui valaient bien la science qu'on pouvait attendre d'une enfant de dou^e ans'^ ; elle avait le raisonnement singulièrement formé pour son âge.

^Je causai aussi plusieurs fois^ avec Mme de Montbrillant. Elle me parut très alarmée de son état, et d'autant plus qu'elle n'avait nulle confiance en M. Ti-onchin et qu'elle n'en attendait aucun secours'^. Elle me parla de ses affaires ; elle avait quelques dettes, que le désordre de M. de Montbrillant l'avait forcée de contracter. Elle me consulta sur l'intention où elle était de faire un testament qui mît ses créanciers à couvert, qui assurât du pain à ses domestiques , et qui prit soustraire ses enfans de la dépendance de leur père. Je lui dis que ce dernier article était impossible ; mais qu'en tout il fallait s'occuper des moyens de son rétablissement, plutôt que des projets qui n'étaient nullement urgents. « C'est dans cette vue, me répondit-elle, pour être tranquille et ne m' occuper que de moi, que je veux d'abord penser aux autres. »

Je lui promis de consulter sur ses intentions. Elle me témoigna une grande peine d'envisager la possibilité si prochaine de quitter sa mère, ses enfans, M. Voix, ses amis, et je ne la trouvai nullement résignée. Je passai plusieurs jours de suite avec elle, et ce qui me fit concevoir beaucoup d'espérance sur son rétablissement, c'est qu'en effet les derniers jours de mon séjour à Montbrillant, elle était aussi bien, à la maigreur près, que si elle n'eût jamais été malade. Je n'aurais pu croire, si je n'en eusse été témoin, qu'on pût passer subitement par deux états aussi divers. Eorsque je fis part de mes espérances à Mme de Gondrecourt, elle me dit qu'elle avait souvent fait la même remarque et qu'elle attendait avec impatience l'arrêt de M. Tronchin. Quant à elle, sa santé semblait se fortifier, loin de s'affaiblir par l'âge. Elle n'avait de véritable infirmité que l'affaiblissement de sa vue, qui lui interdisait toute espèce d'occupation. Je lui dis que j'avais caché à Mme de Montbrillant les mauvais bruits que j'avais entendu tenir à Paris et à la Cour sur M. de Montbrillant. On parlait hautement de lui faire perdre sa place au renouvellement du bail ; sa conduite révoltait le public. Je lui en fis même donner avis. Il crut avoir paré à tout en venant passer quatre jours de suite à Montbrillant, en faisant répandre le bruit qu'il avait rompu avec les petites 'Kose, et y allant, en effet, pendant quelque temps, un peu plus rarement et plus mystérieusement.

1. Var. B (fol. 224) : « de neuf ans ». — En 1757, Angélique d'Épinay n'avait ni douze, ni même neuf ans, mais entre sept et huit.

2. Aiém. II, p. 361 : « Pour Mme d'Épinay, elle me parut... »