Id. omettent la fin du paragraphe

HISTOIRE DE MADAJVIE DE MONTBRILLANT 219

même qu'il était bien tard pour y travailler avec succès. Mme de Gondrecourt, qui faisait ses efforts pour dissimuler ce qu'elle voyait aussi bien que lui, fut désolée de cet arrêt comme s'il eût été prononcé par M. Tronchin même'^. Aiais nous cherchâmes, M. Voix et moi, à la rassurer, et nous y parvînmes. Le caur n'est jamais plus ouvert à l'espérance que lorsqu'il est sur le point de la perdre entièrement.

Je fus aussi très content des enfans de Mme de Montbrillant. beaucoup plus cependant de sa fille que de son fils ; M. Balbi, incertain dans ses opinions, dans ses plans et dans sa méthode, avait fait contracter à son pupille un papillotage dans les idées et dans ses études, qui le rendait incapable d'aucune application suivie. D'ailleurs, il me confia qu'à l'insu de Mme de Montbrillant, il venait un maître de clavecin quatre fois par semaine, par ordre de M. de Montbrillant, pour donner des leçons à son fils'^, afin de surprendre sa mère l'hiver suivant. « La plus grande partie du temps, me dit-il, étant employée à la musique, il est impossible de travailler beaucoup d'ailleurs. »

Je lui représentai qu'il avait eu tort de n'en avoir pas parlé à Mme de Montbrillant, qui n'entendait sûrement pas que son fils perdît son temps à une étude aussi frivole. « Ah ! Monsieur, me répondit-il, il faut bien laisser quelque chose aussi à la satisfaction du papa. Madame sera agréablement surprise cet hiver ; cela la dissipera, et je vous réponds que le temps n'est pas perdu, car l'enfant a fait des progrès singuliers ; ce sera le premier musicien de Paris. — Je doute, lui dis-je. Monsieur, que sa mère en soit flattée. Elle m'a fait des plaintes sur le peu de progrès des études de son fils ; je n'en suis pas étonné^. Mais comment se peut-il que, depuis six mois'^, il prenne des leçons de clavecin sans que sa mère s'en doute ? — Oh ! oh ! me dit-il en riant de tout son caur et se frottant les mains, c'est moi qui ai trouvé ce moyen-là. Vous save^ bien, ce petit pavillon au bout du jardin ? Ces dames n'y vont jamais. C'est là qu'est le clavecin ; et figure:(^-vous que le v^èle du petit bonhomme est si grand que, quelque temps qu'il fasse, on ne petit pas l'empêcher d'y aller. C'est là la grande récompense. »

Je levai les épaules et je perdis l'espoir de faire sentir à ce nigaud le tort qu'il faisait à son élève. Je n'osai risquer d'en parler alors à Mme de Montbrillant ; c'aurait été en pure perte que je l'aurais affligée de cette découverte. Elle n'était pas en état de faire un coup d'autorité. D'ailleurs, je causai avec l'enfant. Je lui vis une passion décidée pour la musique et peu de disposition à toute autre chose^. Je ne lui découvris aucun mauvais penchant^,

1. Cf. la Note 153 du fol. B 17 (recto) : « Qu'on voie, soit par le récit, soit par unt lettre de Voix au tuteur, l'état de santé qui détermine le départ pour G. »