Mém. 11, p. 394 : « si fortement..., qu'A est ialoux

Ce conseil transporta René de reconnaissance. Il jura de le suivre et, quelques jours après, il manda à Garnier qu'il l'avait suivi; que sa lettre était partie, et la sécurité rentrée dans son cœur^.

Il a cessé en effet pendant huit jours de voir la comtesse de Lange, s'est dit heureux de la victoire qu'il avait remportée sur lui, et n'a pas manqué cependant, depuis, de saisir, pour la voir, toutes les occasions où elle ne pouvait le fuir.

Le marquis Du Laurier est arrivé à Paris le jour de votre départ. Garnier le rencontre chez Milord Wils^. On parle de René; le marquis laisse échapper quelques mots de mépris; Garnier, qui le connaît honnête et généreux, est étonné de son injustice. Il le prend à part pour lui en demander la raison. Le marquis semble éviter l'explication. Garnier, qui est franc et droite lui dit à la fin, qu'après la lettre que lui a écrite René, il devait s'attendre à un traitement plus doux. « De quelle lettre me parlez- vous ? lui répond le marquis; je n'en ai reçu qu'une, à laquelle on ne répond qu'avec des coups

1. Cette version se conforme, d'une part à celle des Tablettes de Diderot, de l'autre à celle (provenant de même source) qu'offrent les Mémoires de Marmontel. Cet épisode, en contradiction avec les faits connus, n'a pas été relaté par Mme d'Épinay aussitôt après son départ pour Genève, mais évidemment rédigé plus tard, lorsqu'il eut été décidé parmi les philosophes que Jean-Jacques ayant fait secte à part, il fallait le discréditer par tous les moyens. (Cf. P. Boiteau, Aïém. II, p. 394, note i). — Voici les deux documents en question :

Tablettes de Diderot : « Embarrassé de sa conduite avec Mme d'Houdetot, il m'appela à l'Hermitage pour savoir ce qu'il y avait à faire. Je lui conseillai d'écrire tout à Saint-Lambert, et de s'éloigner de Mme d'Houdetot. Ce conseil lui plut. Il me promit qu'il le suivrait.

« Je le revis dans la suite : il me dit l'avoir fait et me remercia d'un conseil qui ne pouvait lui venir que d'un ami aussi sensible que moi, et qui le réconciliait avec lui-même. »

Mémoires de Marmontel (t. II, p. 248-256) :

[Rousseau avoue à Diderot sa passion malheureuse pour Mme d'Houdetot]. «Je suis un fou, je suis un homme perdu ! me dit-il... C'est pour la vie un ermemi mortel que je me suis fait [en Saint-Lambert]. — Point du tout, lui dis-je froidement. Saint-Lambert est un homme juste : il vous connaît... Il faut, vous-même, sans différer, lui tout écrire, lui tout avouer, et... le prier de vous pardonner ce moment de trouble et d'erreur. Je vous promets qu'il ne s'en souviendra que pour vous aimer davantage. »

Rousseau transporté m'embrassa : « Vous me rendez la vie, me dit-il, et le conseil que vous me donnez me réconcilie avec moi-même. Dès ce soir je m'en vais écrire. » Depuis, je le vis plus tranquille, et je ne doutai pas qu'il n'eût fait ce dont nous étions convenus. »

2. Mém. II, p. 395 : « Quelques jours après votre départ, Diderot rencontre Saint-Lambert chez le baron d'Holbach. » — Cette rencontre est absolument impossible; Saint-Lambert à cette époque (début de novembre 1757) était malade et en traitement à Aix-la-Chapelle. D'autre part, il était alors en relations cordiales avec Rousseau, comme en témoigne leur correspondance (v. plus bas). Il ne rentra à Paris qu'en avril 1758.