Id. abrègent en : « recevoir la bénédiction

9. Id. abrègent en : « difficile d'apprécier son bel habit ».

10. Aléw. II, p. 444, coupent ici la lettre, et achèvent par ces mots postiches « Adieu, le reste à l'ordinaire prochain. »

effarouchée d'abord. J'ai même répugné quelque temps à laisser mon fils en ce qu'on appelle société'^. Ils sont huit, dix, douze jeunes gens ensemble, plus ou moins, et n'ont jamais personne pour les veiller. Mon oracle m'a encouragée à suivre l'usage, et m'a assurée que, si mon fils faisait le moindre écart, il en serait puni d'une manière d'autant plus frappante pour lui, que ce serait par quelque marque de diminution de l'estime de ses camarades, et qu'à la deuxième faute grave il serait chassé sans miséricorde. Il a donc été comme les autres en société, et voici ce qui est arrivé dans la sienne.

Deux de ses camarades en ont été exclus cette semaine; l'un pour avoir fomenté une tracasserie par des rapports; l'autre pour avoir menti. Ces marmots se seraient crus déshonorés de garder parmi eux ces deux enfans. Ils n'y sont plus reçus, et la tache est si grande qu'ils n'osent se montrer. Ils n'y seront admis que dans quelques mois, lorsque leurs parens répondront pour eux.

Vous ne sauriez croire, ma chère maman, l'impression que cet exemple a fait sur mon enfant et les réflexions qu'il lui a suggérées. Ce qui me plaît encore, c'est que ces jeunes gens ne manquent pas tant d'indulgence entre eux. Ils ont fort prié mon fils de ne point publier cette aventure, pour ne pas faire tort à la réputation de leurs camarades, espérant (disent-ils) qu'avec la grâce de Dieu et le secours de leurs parens, ils pourront se corriger.

2 Au reste, il n'est pas le seul à qui ce pays-ci apprenne à vivre. J'ai eu aussi une petite leçon, dont je me suis promis de profiter. Je me suis fait une société de gens qui seraient recherchés partout. Il y a entre autres une femme on ne peut plus aimable, qui m'a recherchée et avec qui je me suis liée avec le plus grand plaisir. Elle est jeune, douce, jolie, l'esprit orné, très gaie et point pédante^, quoique uniquement occupée de son mari et de son ménage. Elle est de Paris, mais elle est la fille d'un petit marchand de la rue des Cinq-Diamants, que j'ai eu l'insolence de faire attendre vingt fois dans mon antichambre, lorsqu'il venait m'apporter des toiles de coton et des damas sur fil. Oh ! combien l'orgueil d'état est plat et déplacé ! J'ai mes raisons pour faire cette réflexion. Je me suis surpris un moment de sottise en apprenant quelle était cette dame; mais je vous prie de croire qu'il n'a duré que le temps qu'il fallait pour exciter mes réflexions et me donner de bons soufflets.

Contez ceci à M. Voix, je vous en prie, maman; car c'est le père de mon amie qui a eu l'honneur de vendre les rideaux de fenêtres

1. Cf. Du Bois-Melly, op. cit., p. 1 14 : « Il y a des cercles de jeunes gens d'environ dix-huit ans et sous puissance paternelle... Il y a des cercles où il n'y a que des enfants mineurs. »

2. La suite, jusqu'à « cette digne femme », a été publiée, avec des altérations, dans Dern. Ami. p. 58-59.