Id. fol. 441 : « ma douce et tendre... » (biffé

Le lendemain.

^Puisque vous m'assurez, ma tendre amie, que cette intime confiance que j'ai tant souhaitée^ de votre part m'est acquise, à votre retour^ il ne me restera plus rien à désirer, car, malgré la réserve que mes amis trouvent dans mon caractère, ma confiance en vous est bien aussi entière qu'en moi-même. Je ne redis pas beaucoup les faits, par une aversion et une crainte naturelles pour la tracasserie, ou plutôt parce que cela n'est pas en moi; mais vous savez à merveille que je ne puis cacher aucun sentiment, ni donner le change sur rien*.

^Vous faites à merveille « de faire faire à votre fils l'étude du droit naturel. Il n'aurait pas eu occasion de la faire à Paris '', et elle contribue singulièrement à former le cœur». Il faut voir ce que deviendra le sien, y veiller, et n'en rien attendre. Au moyen de quoi, s'il tourne à bien, vous en aurez plus de plaisir, et s'il ne tient que ce qu'il annonce, vous en aurez bien moins de peine. En tout, votre plan est admirable et digne d'une femme de génie. Ah ! qu'il m'est doux de vous voir aussi fortement occupée de vos devoirs^ I

Mais nous disions hier. Madame votre mère et moi, que vous vous donnez bien de la peine peut-être en pure perte; vous trouverez ^o des obstacles invincibles dans l'exécution de ce plan; premièrement de la part de votre mari, qui n'est pas en état de juger de l'importance et de la profondeur de vos vues; car il est certain que, s'il y a un moyen de tirer parti du caractère de votre enfant, c'est

1. Var. B, fol. 441 débute par ces lignes (biffées) : « O que les jours sont lougs et tristes depuis votre départ. Est-il possible que je sois séparé de toi pour si longtemps, moi qui n'ai d'autre ressource, d'aiitrejoie, d'autre désir, que celui de t' aimer, de te le dire, de chercher en toi tout ce qui peut rendre ma vie douce, heureuse et tranquille. Viens, viens dans mes bras, ma petite, que je dise tout ce que mon caur sent pour toi. . . ».