Id. : « qui me servira

4. Cette lettre répond à une indication marginale du fol. B, 97 : « Une lettre de Mme de Montbrillant. Elle garde la femme de chambre. Elle a une fluxion. Tron. tCy veut rien faire. »

Cet homme me tourne le sang toutes les fois que j'y pense. La lettre de Beauval est impertinente, mais ne m'étonne point. C'est un homme sans caractère, et cette race se multiplie tous les jours davantage. Tout cela me donne du noir, et n'est guère propre à me faire supporter votre absence.

L'entrée de votre femme de chambre chez vous avec Balbi^ nous aurait divertis sans les embarras que cela va vous causer. Je trouve que vous avez très bien fait^ et, quoi qu'en dise Balbi, sa situation n'inspire point de pitié, parce que vous l'en aviez prévenue très précisément avant votre départ. Cependant, nous vous conseillons de la garder et d'en prendre une deuxième^. C'est l'avis de Madame votre mère. Le mien est que vous preniez toujours, ma chère amie, le parti qui vous évitera le plus de soucis et d'embarras*.

Je vous remercie des éclaircissemens que vous me donnez sur les mœurs de Genève. Tous vos narrés et vos réflexions me plaisent; je ne suis pourtant pas de votre avis sur quelques points. Les mœurs des Genevois, qui vous enchantent avec raison, ne leur sont pas particulières. Ce sont celles de toutes les républiques et, en général, des peuples qui ne sont point encore corrompus. Ils en ont pu avoir de primitives, mais il ne leur en reste presque rien, et le peu qui leur reste s'altère journellement. Est-ce qu'un pays composé de 24.000 habitants, presque tous commerçans, qui, par état et par politique, passent les deux tiers de leur vie à voyager dans tous les pays du monde, peut avoir des mœurs à lui ?

Leurs lois somptuaires, le cas que vous en faites, et leur frayeur de voir le luxe s'introduire chez eux, est une absurdité^. Si les inconvéniens du luxe sont vrais en général, ce n'est pas pour Genève, Ne voyez-vous pas que c'est chez l'étranger qu'ils gagnent ce qu'ils dépensent, et bien au-delà de ce qu'ils dépensent ? D'ailleurs, leur liberté est une chimère; elle n'existe pas. Qu'est-ce que c'est que la liberté d'un peuple sans puissance et sans territoire ? Dans aucun cas de trouble, ni intérieur, ni extérieur, ils ne peuvent se passer de leurs alliés ou de leurs voisins. Ils sont libres, en ce qu'il n'est de l'intérêt d'aucune des puissances qui les environnent de s'approprier leur domination. Ils le doivent à leur position, au local de leur pays. Mais, changez le système politique de leurs voisins, et vous

1. Var. B, fol. 98; la fin de la phrase est en surcharge, pour remplacer « ni' a diverti ». (biffé).

2. Id. ajoute : 'i de lui parler \aussi nettement, biffé] comme vous rave:^ fait ».

3. La fin du paragraphe est un ajouté marginal en B, fol. 98.

4. B, fol. 98, poursuit par ces lignes : « ]e compte que nous retournerons après-demain au soir à Paris. Si Je suis asse^i heureux pour qu'il iti arrive des lettres demain, on me les apportera. Mais y attendrai mon retour pour vous répondre, car on est trop en l'air ici. Continue-:^ à me donner de bonnes nouvelles de mon Emilie et dites- lui cent fois par jour tout ce que vous .ravez que je sens pour elle. » (biffé).

5. Var. b, fol. 97 bis ajoute : « j'en demande pardon à la sublime ^.milie. » (biffé).

verrez si leurs lois somptuaires, leurs vertus et leur simplicité les garantissent de la dépendance^.

En vous écrivant, je reçois votre lettre du ^, et je la lis

avec un sensible chagrin. Ma pauvre amie, il est trop révoltant que vous ne puissiez pas jouir d'un instant de santé et que vous soyez toujours accablée de souffrances. Votre lettre nous remplit l'âme d'un noir effroyable et, pour comble de malheur, je suis obligé d'attendre trois jours le prochain courrier pour avoir des nouvelles^. Je crains que cet accident ne vous fasse perdre le fruit de vos remèdes. Je suis bien malheureux de ne vous être bon à rien et de n'être pas près de vous, ne fût-ce que pour admirer votre courage et votre constance dans vos maux. Ce sauveur est bien sage et bien cruel, dit Madame votre mère^, de laisser ainsi souffrir mon Emilie sans rien faire.

A ma crainte et aux inquiétudes dont je ne suis pas le maître, je sens quel sera l'excès de ma joie si cet accident n'a pas de suite s. Adieu, ma bonne ^ et tendre amie. Plaignez-moi d'attendre si longtemps après la consolation dont j'ai si grand besoin.

Le lendemain.

Je ne sais ce que cela veut dire, mais je ne suis plus le maître de mes inquiétudes. Il faut encore attendre jusqu'à demain au soir pour recevoir de vos nouvelles ! Je ne sais ce que je deviendrai d'ici là... S'il faut que je voie l'écriture de Balbi au lieu de la vôtre... Oh ! mon amie, quel sacrifice nous avons fait ! Je vais tâcher de parler d'autre chose, pour me distraire et m'étourdir sur mes pressentimens.

Je ne sais si l'état où vous êtes me fait voir en noir, mais je n'aime point la dernière phrase de votre lettre à Formeuse. Pourquoi l'assurer de votre exactitude à causer avec lui et à lui donner de vos nouvelles ? Il me semble que la conduite qu'il a tenue ne mérite point cette condescendance de votre part. Je ne sais quel est son but en vous mandant qu'il est malade. Je puis vous répondre qu'on ne s'en doute point ici, et qu'il mène toujours à peu près la même vie. Il est vrai