Id. porte (biffé) « cela aurait été bien agréable et

5 . Id. : « habitude de t'' aimer et de te caressser ? Viens. . . » (biffé et remplacé).

6. Var. B, cah. 168, fol. 457. — La fin de ce paragraphe remplace en interligne le texte suivant, biffé : « Enfin je te passe celle-là parce qu'elle ne saurait te nuire. Alais celle de prendre de l'humeur et de l'inquiétude sur les propos d'un Balbi, voilà ce qu'on ne peut vous passer. Mais à quoi nous sert-il donc d'avoir de l'esprit si un mouvement de vapeur donne aux sots le pouvoir de vous persuader ? »

commence à se dégoûter du séjour de Genève^. Je suis fâché qu'il s'ennuie fort, car, votre retour n'étant pas prochain, son ennui pourra s'accroître et avoir plus d'un inconvénient. Je ne prévois, en vérité, pas pouvoir, quant à moi, projeter mon voyage avant trois mois. J'espère que vous aurez été un peu plus contente de ma dernière lettre. L'espérance est rétablie dans mon cœur; c'est à vous seule, ô ma tendre et douce amie, à y faire naître tous les sentimens les plus doux et les agitations les plus terribles. Mais, à l'égard de celles-ci, ne songez jamais à essayer votre pouvoir. Il nous en coûterait trop à tous deux. Tout de votre part me blesse ou m'enchante, voilà pourquoi j'ai été fâché que vous ayez mandé à Formeuse : Je vous consolerai et Je causerai avec vous. J'en ai été blessé parce que^, s'il y avait un ami à qui vous puissiez adresser ces paroles, ce n'est pas à celui-là^.

^Le soin que \ous avez pris de mettre l'adresse vous-même à votre première lettre ne m'a pas échappé, et je vous en remercie. Vous ne ferez jamais rien pour moi, je vous le jure, mon amie, dont mon cœur ne soit vivement touché.

Vous ne m'étonnez pas en me disant que M. Tronchin a des ennemis; mais vous avez bien fait de mettre à la porte celui qui vous l'a prouvé d'une manière aussi méchante que bête. Je n'ai cependant pas cru devoir lire ce passage de votre dernière lettre à Madame votre mère. Elle est trop loin de vous, et n'est pas assez à portée d'apprécier les soins et l'habileté de M. Tronchin pour lui donner cette source d'inquiétudes. La vie qu'elle est forcée de mener est fort désœuvrée; alors la tête travaille et la privation d'une enfant aussi chère que vous le lui êtes, et à tant de titres, porte à s'exagérer les dangers les plus légers.

Ce que vous me mandez de M. de Ménil ne nous surprend pas, mais cela a beaucoup diverti Madame votre mère. Desbarres fit l'autre jour son éloge chez la marquise de ***. Il savait bien pourquoi, mais il aurait pu fort bien se dispenser de faire, en même temps, un portrait assez peu flatteur de votre mari. Peut-être aurait-il parlé de vous, si la marquise n'eût fait votre éloge et n'en eût donné aussi aux soins de Ménil pour vous.

Adieu, ma tendre amie, continuez à nous donner des nouvelles consolantes, et plaignez-nous, car, en vérité, nous vous ferions pitié. Je passe mes momens de solitude à penser à vous, et le jour à changer de place, dans l'espérance de vous rencontrer à côté de celle que je vais prendre.