Cette phrase est un ajouté marginal en B, fol

2. Var. B, fol. 457, ajoute : « on ne peut dire cela qti'à son amant et, [s'il y a...] ».

3. Id. ajoute : « Je fais comme l'abbé de Saint-Pierre, votre... » (biffé).

4. La fin de cette lettre est un ajouté au verso du fol. B 457.

J'ai reçu, en effet, mon ami, des lettres de tous mes parens et mes amis, mais, quelque sensible que je sois aux marques d'intérêt qu'ils me donnent, je me suis refusée au plaisir de les en remercier, et j'ai suivi votre conseil : j'ai^ institué Ménil mon secrétaire. Il s'y prête de la meilleure grâce du monde, comme à tout ce qui peut me plaire.

Voltaire est venu me voir deux fois et me presse fort d'aller passer quelques jours avec lui, mais je ne suis pas en état de m'absenter. N'allez pas prendre d'inquiétude sur cette phrase au moins; elle ne porte que sur ma faiblesse et sur le peu de tranquillité que j'aurais chez Voltaire. Au reste, j'ai reçu des lettres de tout le monde, excepté de mon mari.

Vous avez bien fait, mon ami, de ne pas parler à ma mère des alarmes qu'on a cherché à me donner. Je connais votre prudence, et j'ai bien compté qu'elle ne se démentirait pas dans cette occasion. Que je suis heureuse que sa santé se soutienne ! Je ne sais ce que je deviendrais, s'il fallait que, pendant mon absence...

Mais vous ne voulez pas que je m'appesantisse sur les idées sinistres. Parlons de Pauline. Elle embellit, dites-vous ? A la bonne heure ! Elle en sera peut-être plus malheureuse; mais ses progrès, son âme, son esprit, voilà ce dont je voudrais savoir quelque chose. Mlle Durand m'assure dans ses lettres qu'elle en est contente; mais d'où vient, mon ami, que vous ne m'en parlez pas ?

Pour vous punir, je ne vous dirai que ces quatre mots aujourd'hui. Si vous en voulez savoir la vraie raison : c'est que je me suis levée tard, j'ai été paresseuse, et l'heure du départ du courrier me presse.

Adieu donc, mon tendre ami.

1. Le texte de cette lettre couvre un petit feuillet supplémentaire épingle à une marge du cah. 168. — Sur son contenu, cf. la Note 175 du fol. B 17 (recto) : « Personne de la famille ne demande des nouvelles du retour, ni de la santé. »

2. Ces quatre derniers mots sont en ajouté interlinéaire en B, fol. 458.

M. VoLx A Madame de Montbrillant^.

2 On publie une nouvelle depuis deux jours, ma chère amie, qui nous alarme beaucoup en ce qu'elle pourrait être de mauvais augure pour M. de Montbrillant si elle se confirme^. C'est que M. de Sainte- Hermine est remercié du Contrôle général, et que M. de Brieux a sa place*. Je lui conseille de prendre garde à lui à l'avenir. M. le Marquis de Lisieux et moi nous l'en avons averti par ordre de Madame votre mère, qu'il ne voit pas^; mais il est d'une sécurité à laquelle je ne comprends rien, si elle n'est pas jouée.

Hélas ! ma tendre amie, je vois^ qu'il est presque impossible que je vous rejoigne d'ici à deux ou trois mois. Vous savez de quelle nécessité je suis à Garnier dans ce moment où il est près de donner un livre de la première importance pour lui. Le livre n'est pas achevé'. Je lui ai jeté quelques mots sur mon voyage, dans le dessein de le presser et de faire avancer sa besogne. Il m'en a remontré les inconvéniens en deux mots, tant par rapport à vous que par rapport à moi. Il ne m'a rien dit que je ne me sois déjà dit confusément, ou plutôt que je ne me sois efforcé de me cacher. Je n'ai qu'une réponse à tous ces inconvéniens, qui sont très réels : c'est que je ne vois pas comment il me sera possible de passer tout l'été sans vous ^ et qu'au

1. Publiée, à partir du second paragraphe, dans Mém. II, p. 455-456. — Le premier paragraphe a été publié dans Dern. Anti., p. 69-70.

2. Var. B, cah. 168, fol. 459. La lettre y débute par ces lignes (biffées) : « Je me suis acquitté de votre commission. Y ai pris dans V écurie de M. de Montbrillant un de ses plus beaux chevaux anglais. Il part demain. Que ne puis-je le conduire ? Votre mari, vu votre motif, et à cause que c''est vous, le laisse à 50 louis, le juif ! »

5. Id. La fin de la phrase, en surcharge marginale, remplace les mots : « qui pourrait bien être de mauvaise augure. » (biffés en corps de texte.)

4. Il n'y a pas eu en 1758 de nouveau Contrôleur général des Finances. C'est le 27 août 1757 que Peirenc de Moras avait cédé le poste à Jean de Boullongne. « M. de Sainte-Hermine » serait ainsi le masque de ce dernier, et nous serions en mars 1759, date où M. de Silhouette {alias « de Brieux ») fut installé au Contrôle général. En dépit de ces faits établis et connus, Perey et Maugras transcrivent hardiment : « AL de Séchelles est remercié... [Le fait datant d'avril 1756 !] et M. de Silhouette obtient sa place. »

5. Var. B, fol. 459. Cette phrase remplace en interligne une phrase raturée, iUisible.

6. Id., d'abord : « tu as bien raison de dire » (biffé et remplacé).

7. Le septième volume de YEncyclopédie (jusqu'à la fin de la lettre G), avait paru en novembre 1757. Diderot préparait le huitième. L'ouvrage fut condamné le 23 janvier 1759, lacéré et brûlé le 6 février. La publication fut néanmoins autorisée à subsister (10 février), à condition que les volumes parus fussent revisés par une commission. Mais le texte seul avait été condamné, non pas les planches. Diderot reprit en novembre 1759 sa tâche éditoriale.