Cette indication ne figure qu'en B, fol

répondre sur-le-champ, afin que mes affaires fussent arrangées entre nous, et que je n'eusse plus à m'occuper d'aucun détail désagréable. Il y a de cela trois semaines. C'est aujourd'hui le huit du mois, et je n'ai pas un mot de vous.

Je ne vous dis point que cette indifférence m'afflige par rapport à moi, et qu'elle me met en droit de penser que vous mettez bien peu d'intérêt à ce qui me regarde. Elle m'est surtout sensible par la réflexion que vous ne finissez jamais rien dans le temps où il faut, et que ce désordre de votre tête ne peut qu'augmenter sur vos affaires. Mandez-moi donc, encore une fois, ce que vous pouvez m' avancer pour faire mon voyage. Vous jugez bien qu'il faut que je prenne mes arrangemens et que je n'ai pas un moment à perdre, après avoir attendu votre réponse le plus que j'ai pu. Je tire aujourd'hui ce qui me revient du mois passé. Je compte partir le vingt du mois prochain 1; je vous demande en grâce de vous arranger en conséquence.

M. DE MONTBRILLANT A MADAME DE MONTBRILLANT.

Puisque vous revenez le vingt du mois prochain, je me dispenserai de vous envoyer un détail très long de ma position actuelle, et je me contenterai de vous dire aujourd'hui, ma chère amie, que, sur cent mille livres de rentes qui me restent, je suis obligé de prélever pour intérêts, rentes et pensions, cinquante-cinq mille livres; et pour les impositions quarante-cinq mille livres. Je n'ai point encore arrêté de projets de réforme dans l'intérieur de ma maison; et, puisque nous nous rejoindrons d'ici à six semaines, c'est une affaire que nous terminerons ensemble, et c'est la seule façon de prendre un parti décisif. J'espère que, si les choses restent dans l'état où elles sont et que M. de Berrieux n'arrête point les sommes qui me reviennent, je ferai face à toutes mes affaires et mes dettes seront payées.

A l'égard du compte final que nous avons à faire ensemble, fl ne peut se terminer qu'en sachant exactement ce que vous et M. Balbi avez touché depuis le compte arrêté et signé au mois de mars dernier. J'ai donné ordre à Bellefontaine de remettre à votre banquier la somme de dix-sept cents livres; et j'ai retenu celle de cinq que vous croyez que je Vous dois au-delà, parce que j'ai une note d'une somme beaucoup plus considérable d'avances que j'ai faites pour vous pendant votre absence.

I. C'est-à-dire le 20 septembre. En fait, ce départ aura lieu le 5 octobre seulement.

Je vous ai promis de partager avec vous tous les frais de votre retour; je le ferai assurément avec grand plaisir; mais tâchez de trouver dans ce moment un ami qui veuille vous faire l'avance d'une centaine de louis pour six mois; car, en vérité, je suis si pressé actuellement par tous les gens à qui je dois, qu'il vous paraîtrait étonnant que j'y puisse suffire si vous en voyiez le tableau. Si l'argent était moins rare à Paris, et qu'il me fût possible d'emprunter une somme, je vous en aiderais avec bien du plaisir. Mais aujourd'hui on ne trouve point d'argent des meilleurs privilèges. Voyez donc si vous pouvez trouver quelques ressources dans le pays où vous êtes. Dans vos précédentes lettres, vous m'en aviez offert. J'espère toujours que je n'en aurai pas besoin; mais dans ce moment-ci usez-en et pour vous et pour moi, et à votre retour nous verrons ensemble les moyens de rembourser la petite somme que l'on aura bien voulu vous [prêter] pour faire votre voyage à l'aise.

Mandez-moi au juste quand vous comptez partir, par quelle voiture et par quelle route ? Mandez-moi aussi quel appartement vous voulez occuper à Paris, afin que je vous le fasse préparer. Hâtez votre retour, ma chère amie, le plus que vous pourrez, car j'ai très grand besoin de vous, et bien de l'impatience de vous faire voir qu'il s'en faut beaucoup, comme vous le pensez, que je ne veuille pas vous mettre dans la confidence de mes affaires, et encore moins que je veuille rejeter vos conseils.

M. LE Marquis de Lisieux a M. Volx^.

Lorsqu'on a des amis à qui on désire d'être utile, qui ont besoin de nous, et à qui l'on est aussi attaché que je le suis à Mme de Gondrecourt et à Mme de Montbrillant, il faudrait. Monsieur, être maître de soi, pouvoir leur consacrer tous les momens de la vie, et renoncer à toute autre occupation. Mais malheureusement, lorsqu'on a commencé à courir une carrière, il faut la suivre; et y renoncer lorsqu'on peut être utile à sa patrie, est un tort qu'on ne se pardonnerait pas.

Vous voyez par ce préambule ce que j'ai à vous apprendre. Monsieur. Je n'ai point voulu écrire à Mme de Montbrillant pour ne pas l'alarmer sur l'absence à laquelle je vais être forcé. Je confie

I. Var. B, fol. 5 5 5 ; ce texte est précédé des mots suivants (biffés) : « Le morceau qui suit est tiré du Journal de Mme de Montbrillant, quoiqu'elle ne me le remît que longtemps ap (sic) ».

à votre prudence et à votre attachement pour elle le soin de la lui annoncer. Le Roi m'a fait l'honneur de me nommer son ministre à Bruxelles^. Loin de rechercher cette faveur, j'ai pris la liberté de la refuser même avant votre départ. Mon âge, ma santé, un commencement de surdité qui fait des progrès journaliers-; plus que tout cela, mes services et mes voyages^ multipliés, me donnaient le droit de prétendre au repos. Mes représentations avaient été écoutées, et je me croyais libre et oublié; mais une circonstance particulière m'a fait rechercher de nouveau.

L'amitié et la séduction qu'y a mises le ministre, la bonté avec laquelle Sa Majesté m'a dit qu'elle exigeait encore cette corvée de mon attachement pour elle, m'ont forcé de céder à ses ordres. Je pars dans deux mois*. Si les dernières nouvelles que nous avons reçues de votre retour et de celui de ma pupille ne varient pas, j'aurai la satisfaction de l'embrasser avant mon départ, et je n'aurai pas le chagrin de laisser Mme de Gondrecourt seule. Elle n'est plus en état de se passer des soins de ses amis; sa vue est presque entièrement perdue, et le manque d'occupation, joint à la solitude, lui donne une mélancolie que je trouve encore augmentée depuis votre départ. A cela près, sa santé est très bonne et sa tête est parfaitement libre; j'ai même fait une remarque singulière : c'est qu'en vérité je lui trouve plus de nerf et de fermeté que je ne lui en ai jamais vu dans le cours de sa vie. Comme j'ai eu occasion de faire la même remarque sur Mme de Montbrillant, je ne puis m'empêcher. Monsieur, de bénir l'instant où elles vous ont connu toutes deux, car je ne saurais douter qu'elles ne vous doivent en grande partie cet heureux changement. Voilà l'avantage, et souvent les inconvéniens, des âmes de la trempe des leurs.

Je vous serai infiniment obligé. Monsieur, de vouloir bien me mander positivement le temps du départ de Mme de Montbrillant. Je me verrais privé avec une peine bien vive du plaisir de la voir encore avant mon départ, et peut-être, hélas ! pour la dernière fois. A mon âge, trois ou quatre ans d'absence, et peut-être plus, peuvent être envisagés comme le terme de la vie.

Mais, indépendamment de cette consolation, à laquelle je vous avoue que je tiens fortement, je désire tout autant. Monsieur, de vous revoir, vous personnellement, vous remettre les affaires de ma pupille, vous en expliquer les détails, et vous prévenir sur différens points qui concernent celles de M. de Montbrillant, que je regarde

1. Cf. la Note 165 du fol. B, 17 (recto) : « // n'y a aucun détail de ses conversations avec le tuteur : d'oii il rient, où il va. Mme de Montbrillant lui parle des intérêts de ses enjans... Il ne sera pas longtemps à Paris ; il l'a à Bruxelles. »