La fin est un ajouté marginal en B, fol

Du Laurier va arriver incessamment et se propose d'être souvent des nôtres. Pour M. de Montbrillant, on ne le voit guère que le matin, pour assister aux leçons de musique de mes enfans. Bonjour, mon cher tuteur. La suite à l'ordinaire prochain.

Suite du Journal.

Huit jours de distance.

J'ai tant de choses à vous mander, mon cher tuteur; j'ai été si diversement occupée depuis huit jours, que, n'ayant pu vous écrire, je ne sais en vérité par où commencer. Je vais tout uniment vous faire un narré, par ordre de dates, sans égard pour ce qui m'afîccte le plus.

Je vous ferai grâce de nos conversations avec nos enfans, et je prétends que vous me sachiez gré de ce sacrifice; je vous ferai grâce des sujets d'impatience que me donne Balbi, et de sa nonchalance, qui gagne mon fils, malgré tous mes soins, pour le porter à l'application et à l'étude. Je vous fais grâces enfin de toutes les gentillesses et des réparties de ma Pauline, qui est adorable. Il faut bien l'aimer pour ne la pas gâter; un degré de moins, elle serait perdue,

^ Je reprends donc où j'en suis restée. Vous savez que le marquis de Saint-Abre et M. Voix devaient venir passer la soirée chez moi, le jour que je vous écrivis ? Ils y sont venus en effet, et ils ont amené M. Garnicr. Ma mère et moi, nous en avons été comblées. Eh bien ! depuis cette soirée, il est venu me voir tous les jours; il m'a fait perdre, moyennant cela, beaucoup de temps, si on peut appeler ainsi des momens si bien employés. Sa conversation est ravissante; sa confiance, sa sécurité en inspirent. Il a exalté ma tête et mon âme, il... Comment exprimerai-je cela? Ce n'est pas lui précisément qui fait mon bonheur, qui me rend heureuse; mais il a donné à mon âme une secousse qui l'a mise en état de jouir de tout le bien qui m'entoure. Je suis plus fortement attachée à mes devoirs et à mes affaires. Je travaille avec plus de facilité; enfin je suis plus moi que je ne l'étais. M. Voix est si heureux au milieu de nous ! Il jouit si bien de ma satisfaction et de mon triomphe, car c'en est un; je suis si heureuse de son bonheur, qu'il ne me manque que vous pour me voir tirer de mon sort tout le meilleur parti possible.

M. de Montbrillant a déjà voulu, depuis votre départ, enfreindre

I. L'alinéa qui suit a été publié, avec une omission, dans Der/i. Ami., p. 127-128.

les conditions auxquelles il s'est soumis. Et il les a enfreintes en effet. Il a détourné une somme sur la rentrée de laquelle nous comptions pour acquitter une dette; il a mis à cette belle action toute la subtilité et la duplicité d'un enfant mal élevé. Je l'ai été trouver pour lui annoncer que, s'il voulait en agir ainsi, je ne me mêlerais plus de ses affaires, et que nous étions résolues, ma mère et moi, à nous retirer de sa maison. Cela lui a fait peu d'impression. Nous n'en ferons pourtant rien, car on murmure sourdement de changement dans la finance, de projets, et nous craindrions que notre retraite ne lui fît peut-être dans ce moment un tort irréparable.

Ce qui m'alarme le plus, c'est que Bellefontaine croit avoir découvert nombre d'autres dettes qu'il n'a pas osé déclarer. Si cela est vrai, si elles sont exigibles, toute notre opération est fausse et je pourrais me trouver fort embarrassée dans les promesses que j'ai faites aux créanciers connus. Je suis à la recherche de ces nouveaux désordres, et, si les idées de Bellefontaine sont fondées, je remettrai à M. de Montbrillant ses affaires; il les régira comme il voudra, et je ne m'en mêlerai plus. J'ai communiqué tout cela à M. de Ménil. Je voulais qu'il parlât ferme à son frère; j'en ai même parlé aussi au comte et à la comtesse de Lange; mais l'un craint de lui faire de la peine, l'autre ne s'en soucie guère ; et Ménil voudrait bien éviter tout ce qui a l'air de la rigueur. « Il faut encore fermer les yeux », dit-il.

En attendant, le nouveau Contrôleur général a fait aux fermiers généraux un emprunt personnel et volontaire. M. de Montbrillant, au lieu de représenter tout franchement la détresse où il se trouve, a effrontément souscrit pour 30.000 livres, dont il n'a pas le premier sol et qu'il ne trouvera pas. Je lui ai offert d'aller trouver le Contrôleur général pour lui exposer l'impossibihté où il était de tenir cet engagement. M. Voix, ma mère et moi l'avons prêché une heure de suite pour lui faire sentir que cette démarche valait mieux que de rester tranquille en manquant à son engagement. Croiriezvous qu'il a l'esprit assez gauche pour me l'avoir expressément défendu, en me disant qu'il me rendrait responsable de tout ce qui lui arriverait.

Plus j'y rêve, mon cher tuteur, et plus je crois fermement que vous m'avez parlé de M. d'Orbel comme étant de vos amis. Envoyez-moi promptement une lettre pour lui, pour que je ne tombe pas des nues si je suis dans le cas de l'aller trouver^.

J'ai reçu des nouvelles de tous mes bons amis de Genève, je vous

I. Var. Cf. B, fol. 106 : « M. Dorbel débuta par exiger de tous les gens de finance une contribution volontaire quant au montant de la somme. M. de Montbrillant souscrivit pour une somme qu'il ne donna pas. Il fut tancé à quatre fois par le ministre de tenir sa parole et il ne la tint pas davantage, par l'impossibilité où il était de trouver de l'argent, son crédit étant tout à fait perdu. ]' écrivis à M. Coste pour obtenir du ministre un délai et la grâce de réduire la somme à moitié. »

envoie la copie d'une lettre que m'écrit Voltaire. Mme Mellot m'écrit en même temps. Voltaire et elle tendent un piège à mon amour-propre, dans lequel je nie suis bien gardée de donner. Vous verrez tout cela et mes réponses. Voix et Mellot s'écrivent aussi très exactement. En vérité, je crois qu'ils ramassent des nouvelles au coin des rues pour avoir le plaisir de se les mander; ils font des spéculations à perte de vue sur des faits dont on apprend souvent le lendemain qu'il n'y a pas un mot de vrai. Encore M. Voix traite-t-il tout cela gaiement. Il y a plus de plaisanterie et d'imagination que de nouvelles vraiment politiques dans ses lettres. Mais Mellot y met une importance, une pédanterie qui nous fait mourir de rire. Voix prétend qu'il est bien instruit, et que cela lui est utile. Il est certain au moins qu'il s'en divertit beaucoup.

Mon Dieu ! mon tuteur, que nos soirées sont douces et agréables ! En vérité, ma mère en rajeunit à vue d'oeil. Qu'il est affreux que vous ne puissiez pas partager et prendre votre part de ces momens sereins ! J'attends avec impatience de vos nouvelles, et je fais toujours partir ceci, après avoir fait copier mes lettres, car je suis pressée de celle que je vous demande.

M. DE Voltaire a Madame de Monterillant^.

Voici probablement. Madame, la cinquantième lettre que vous recevez de Genève. Vous devez être excédée de regrets. Cependant il faut bien que vous receviez les miens. Cela est d'autant plus juste que j'ai profité moins qu'un autre du bonheur de vous posséder. Ceux qui vous voyaient tous les jours ont de terribles avantages sur nous.

Si vous aviez voulu nous donner encore un hiver, nous vous aurions joué la comédie une fois par semaine. Nous avons pris le parti de nous réjouir, de peur de périr de chagrin des mauvaises nouvelles qui viennent coup sur coup. J'ai le cœur français; j'aime à donner de bons exemples. Mais, en vérité, tous nos plaisirs sont bien corrompus par votre absence et par celle de notre ami, M. Voix. Quelle spectatrice-, et quels juges nous perdons !

1. Publiée dans Além. II, p. 468-469; et, fragmentairement, dans Deni. Ann., p. 133-134. — C'est le dernier texte commun aux deux éditions des Mémoires. — Non datée dans l'éd. de 1818, cette lettre porte dans l'éd. Boiteau, la date : « Aux Délices, 19 octobre 1759 »; mais Dern. Ann. donnent : « 15 novembre ». Le texte ci-dessus, dont les éléments se lisent dans la correspondance de Voltaire, est à la fois composite et altéré.

2. Texte de Voltaire : « ... celle du Prophète de Bohême. » — ]\lém. II, p. 468 : « Quels spectateurs ». — Le texte ci-dessus omet ensuite tout un paragraphe de l'original.

Mais, Madame, n'est-ce pas une chose honteuse que des Anglais, qui ne croyent pas en Jésus-Christ, prennent Surate, et aillent prendre Québec^ ? qu'ils dominent sur les mers des deux hémisphères, et que les troupes de Cassel et de Zell battent nos florissantes armées ? Nos péchés en sont la cause; c'est la philosophie- qui attire visiblement la colère céleste sur nous. Il faut que le maréchal de Contades et M. de La Clue aient fourni quelques articles à V Encyclopédie^. Cependant, Tronchin fait des rhiracles; tout est bouleversé; je le canonise pour celui qu'il a opéré sur vous, et je prie Dieu, avec tout Genève, qu'il vous afflige incessamment de quelque petite maladie qui vous rende à nous.

Vous m'avez refusé inhumainement. Madame, la lecture de vos deux volumes. Vous n'avez pas eu de confiance en moi, et vous l'avez prodiguée à ceux qui en ont abusé. Vos livres courent Genève; je les ai, et il en court des copies informes et malhonnêtes*. Je suis obligé de vous en avertir; je vous aime et m'intéresse vivement à vous. Ah ! Madame, ne vous fiez qu'aux solitaires comme moi ou comme Voix. Ne me trahissez pas, mais tâchez de retirer toutes ces indignes copies tronquées, et même les exemplaires, ou laissez-moi rendre public celui que j'ai entre les mains. Il n'y a, en vérité, que cela pour vous disculper du tort que vous font ces écrits défigurés.

Adieu, Madame. L'oncle et la nièce vous adorent et sont à vos pieds ^

1. Les Anglais entrèrent dans Surate le 2 mars 1759. Québec tomba le 18 septembre, après un siège de soixante-quatre jours.