Id. : « à notre avis » (corrigé

5. La fin de la phrase est un ajouté marginal en B, fol. 590.

6. Les mots « et même... possible » sont un ajouté marginal en B, fol. 590.

7. Les dix derniers mots sont un ajouté marginal. — Cf. la Note des folios B 17 (recto), et 18 (verso) : « Ne pas manquer de faire dire au comte de Lange que la principale raison qui doit décider de mettre \ le] plus cpi'il sera possible de fonds sous le nom de Aime de Gondrecourt, parce que c'est autant de mis à couvert des créanciers ; et beaucoup appujer là-dessus. »

« Si on nous accorde cette portion, ajouta ma mère, je ferai plus : je me chargerai aussi des frais nécessaires à l'éducation des enfans. »

M. de Montbrillant rentra; on le fît consentir à insérer cette demande dans le mémoire. Il n'en fit aucune difficulté, sans même savoir nos intentions généreuses. On pria M. Voix de faire encore ce deuxième mémoire; il le fit. Les discussions recommencèrent, parce que le comte de Lange voulait toujours qu'on déclarât une plus grosse somme comme appartenant à ma mère, « afin, ne cessaitil de répéter, de la soustraire aux créanciers, en cas d'événement ». Mais M. Voix déclara qu'il ne se mêlerait pas du mémoire, si on voulait y exposer autre chose que l'exacte vérité. Comme la comtesse et nous tous nous fûmes de même avis, nous l'emportâmes sur le comte et sur M. de Montbrillant, qui étaient seuls du leur.

M. Voix partit aussitôt après pour Versailles; et, le lendemain matin, je portai mon mémoire au ministre, accompagnée de la comtesse de Lange. Il me reçut à merveille, me tint les propos les plus obligeans, et ajouta : « La demande de Madame votre mère est juste; je vais l'apostiller de ma main. »

Nous n'avons point encore de réponse. Nous ne cessons de travailler pour débrouiller le chaos des affaires de mon mari. Quelques créanciers sont venus questionner nos gens. Mais Le Bel leur a dit que M. de Ménil et moi, nous allions être à la tête des affaires; et ils ont dit que, dès que cela était ainsi, ils étaient résolus de se tenir tranquilles.

Le comte de Lange, comme créancier, a voulu tout voir, tout calculer par lui-même. Il prétend qu'au moyen des frais dont nous voulons bien nous charger, on pourra faire face à tout. Cela ne m'est pas encore clairement démontré.

M. LE Marquis de Lisieux a Madame de Montbrillant.

N. B. — CeUe lettre fut écrite et envoyée avant d^ avoir reçu la dernière ; elles se croisèrent^.

Je n'ai pas besoin de vous dire, ma chère pupille, la part que je prends à l'événement qui vous arrive, et combien je suis affligé de n'être pas auprès de vous, non pour vous exhorter à supporter ce nouveau coup du sort (vous êtes au-dessus de tous ses caprices), mais pour partager vos fatigues et vous en éviter; pour vous débar-

I. Ce nota et la lettre qui suit sont des ajoutés au verso de B, fol. 590.

rasser surtout des insupportables discussions et de toute la déraison que vous aurez à essuyer.

Je connais vos assemblées de famille; vous en aurez d'inévitables, et je vois d'ici comme elles se passeront. M. Voix me dit combien vous êtes admirable dans un instant aussi critique; cela ne me surprend pas. S'ils ont tous le bon esprit de se conduire par vos conseils et par les siens, on pourrait tirer un grand parti de cette catastrophe. La première démarche indispensable pourv otre famille est de faire interdire votre mari, et de vous faire nommer tutrice de vos enfans. Si j'étais à Paris, voilà ce que je leur dirais; ce que je manderai peut-être à M. de Ménil, si, d'après les nouvelles que je recevrai de vous, je ne suis pas content de leur conduite.

Je vous prie instamment, ma chère pupille, de ne me rien laisser ignorer de ce qui peut vous intéresser. Je suis en peine de Madame votre mère, et je crains que tant de variations et d'événemens consécutifs ne soient au-dessus de son courage et de ses forces. Je désire aussi savoir quelle impression cela a fait sur vos enfans, sur vos amis, sur M. Voix. Voilà la pierre de touche de l'amitié; c'est dans un renversement de fortune que toute illusion cesse; on fait quelquefois, en pareil cas, de tristes découvertes; on en fait aussi de bien flatteuses. Je suis bien sûr que rien ne vous échappera, et que vous assignerez à chacun dans votre estime la place qui lui sera due sans injustice et sans prévention ^

Je suis tout à fait fâché que vous ayez perdu le marquis de Saint- Abre; c'est dans votre société une perte irréparable. Vous aurez eu sûrement de ses nouvelles. Si vous lui écrivez, ne m'oubliez pas, je vous prie, auprès de lui. J'écris à M. Voix; c'est pourquoi je ne vous dis rien pour lui. Je crois inutile de vous répéter, ma chère pupille, que vous pouvez disposer de moi comme de vousmême. Mais ce que je ne crois pas inutile de vous recommander, c'est de ne pas trop écouter les mouvemens de votre bon cœur; de ne pas aller trop vite; de ne vous pas engager, et de ménager votre santé, qui en a besoin. Je vous voyais disposée, dans votre dernière lettre, à passer une nuit blanche, à aller le lendemain à la Cour. Tout cela me faisait trembler. Sans la petite apostille de M. Voix qui, heureusement, m'a rassuré, je vous préparais un beau sermon ! Je vous recommande à ses soins, ma chère pupille, et je vous supplie de recevoir mon tendre respect.

I. Cette lettre répond à la Note 180 du folio B 18 (verso) : « Au renversement de fortune, on ne voit pas ni les amis ni les enneriis ». Probablement lasse du sujet, l'auteur s'épargna ainsi la peine de le traiter en détail.

Madame de Montbrillant a M. le Marquis de Lisieux^.

Trois semaines de distance.

Ce que j'ai à vous mander, mon cher tuteur, est plus incroyable, plus hors de toute vraisemblance que tout ce que vous avez jamais ouï dire de plus fabuleux.

Je suis épuisée de fatigue et d'indignation. Heureusement, j'ai été obligée de garder des notes de tout ce que j'ai été dans le cas de dire ou d'entendre. Mais laissez-moi causer paisiblement avec vous, avant de commencer le narré de toutes ces indignités; et je veux répondre à votre lettre, qu'à peine j'ai eu le temps de lire lorsque je l'ai reçue.

Ma dernière a répondu à plusieurs de vos questions. Vous voulez savoir quel effet a produit sur mes amis et mes connaissances nos derniers malheurs. Je n'en sais rien bien au juste, car^ je n'ai guère eu le loisir de voir personne que Voix, M. Garnier, et une ou deux fois M. de Formeuse, qui a forcé la porte et qui m'a paru pénétré. Il m'a fait toutes sortes d'offres de service, et je les crois sincères. Au reste, si j'en crois la liste de mon portier, jamais on n'a pris plus d'intérêt à quelqu'un qu'on en prend à moi dans ce moment-ci.

Les premiers jours que notre catastrophe a été publique, tout ce que je connais, ou que j'ai connu même de vue, se sont fait écrire^, excepté Mlle Darcy, Desbarres et René. Est-ce curiosité, est-ce intérêt ? Je n'en puis rien décider, n'ayant pu voir personne. Quelquesuns, mais en petit nombre, se sont présentés plusieurs fois et m'ont écrit d'une manière qui ne me laisse point de doute sur leur amitié; tels que Milord et sa femme. Du Laurier, une nièce de Mme Médéric que je ne connaissais presque pas. J'ai eu de tout Genève et du marquis de Saint-Abre les lettres les plus touchantes. Quand mes affaires seront terminées et que je commencerai à voir du monde, le saurai plus précisément à quoi m'en tenir. Le comte et la comtesse de Grange sont à Paris et sont du nombre, par exemple, de ceux dont je n'ai point entendu parler.

Le but de votre mission* à Bruxelles est public à présent, mon cher tuteur^. Si vous voyiez la lettre que Mellot écrit à Voix à ce sujet, vous en mourriez de rire. Il y voit tout le bouleversement

1. Var. B, fol. 591, présente d'abord ce texte comme une « Suite du Journa/«; — Les fol. 114 à 118 en offrent une version différente et beaucoup plus condensée; mais la substance en est la même.

2. Le passage qui suit a été publié, jusqu'à « point entendu parler », avec des omissions et une interversion, dans Dern. Atm., p. 234-235.

3. Comprendre : « se sont fait inscrire », comme nous faisons encore lors d'une cérémonie ou d'un événement de famille, mariage ou deuil.