Var. B, fol. 600; d'abord « croupe » (biffé et corrigé

ment. « Mais, me répondit M. de Lange, je ne sais ce que vous trouvez de ridicule et de malhonnête à signer cette convention ? Ce sont vos promesses, vos propres propositions. » Je fus révoltée et indignée de cette subtilité et je lui dis que j'ignorais ce que pensait ma mère, mais que je ne me mettrais jamais dans une tutelle aussi humiliante et aussi injuste; que nous ne nous étions pas entendus.

Il descendit chez ma mère, et j'allai rejoindre ces messieurs. Mon émotion était visible. Je leur rendis ce qui venait de se passer; ils en furent aussi scandalisés que moi. M. Voix me dit que c'était la suite de l'imprudence que nous avions eue de nous expliquer si ouvertement d'abord. Je redoutai l'impression que pouvait faire la visite de M. de Lange sur ma mère, et je proposai à ces messieurs d'y descendre. Je la trouvai en effet dans un état violent. Elle l'avait fait sortir de sa chambre sur le premier mot de sa proposition, en lui disant qu'elle ne pardonnerait de sa vie à son gendre ni à ses neveux un pareil procédé, et que, puisqu'on usait de subtilité avec elle, elle savait la conduite qu'elle avait à tenir à l'avenir. Et si j'avais eu, comme on le lui disait, la faiblesse de donner des paroles relatives à cette indigne proposition, elle les désavouait toutes. Je lui jurai que je n'avais pas dit un mot au-delà de tout ce que nous étions convenues, et je passai le reste de ma soirée auprès de son lit.

Tandis que nous étions à souper, M. de Montbrillant rentra et passa dans l'appartement de ma mère. Il eut l'insolence d'approcher de son lit pour lui rappeler la promesse qu'elle lui avait faite quelques jours avant, de renoncer à cet intérêt s'il lui était accordé. Elle lui répondit qu'il devrait bien respecter son repos, et ne pas l'importuner davantage; et qu'elle me chargerait de lui dire ses intentions. Il ressortit tout de suite; alla souper en ville. Je fus trois jours sans en entendre parler. Le quatrième ^ à mon réveil, je reçus cette lettre no II, et j'y répondis le n^ III.

No IL — M. DE Montbrillant a Madame de Montbrillant.

Il faut, ma chère amie, que je vous ouvre mon cœur. Eh ! à qui confierais-je mes peines, si ce n'est à celle dont le cœur sensible et l'âme honnête me sont assez connus pour être assuré que, loin d'augmenter mes chagrins, elle partagera avec moi ceux qui sont inséparables de ma malheureuse position ?

Au moment où je vous parle, ma chère amie, je suis au désespoir, moins encore de l'injustice inouïe^ que j'éprouve du ministère dans

1. Var. B, fol. 602; les mots «Je fus trois jours... quatrième » en surcharge interlinéaire, remplacent : « Le lendemain » (biffé).