Var. B, fol. 595 : « la » (bifïc et corrigé

3. Les propos entre guillemets sont un ajouté marginal en B, fol. 596.

chargé de vous le dire. Demandez-lui son avis encore plus précisément, car je suis résolue de le suivre^. »

Je lui écrivis en effet encore le lendemain matin la lettre nP I.

No I. — Madame de Montbrillant a M. le Comte de Lange.

M. de Ménil est venu hier, à dix heures du soir, mon cher frère, nous apprendre l'arrangement de notre affaire. Quoiqu'elle ne soit pas encore publique, il en est sûr. Je lui vis un ton de sécheresse et de reproches qui me déplut, au point que ma mère et moi nous nous retirâmes dans mon cabinet. Voyant mon mari et son frère se parler à l'oreille, je craignis que la patience ne m'échappât et de n'être pas maîtresse de mon ressentiment si l'un ou l'autre me tenait quelque propos déplacé. J'espérais qu'il resterait assez de justice dans le cœur de M. de Montbrillant pour faire revenir son frère des soupçons qu'il avait fait naître. Mais lorsque celui-ci fut sorti, mon mari m'engagea à aller chez le Contrôleur général ce matin, sans égard à la nouvelle que M. de Ménil venait de nous apprendre. Je lui représentai votre avis : il parut en douter 2. Je lui répondis que je vous en reparlerais encore et je lui tournai le dos.

Ce que ma mère et moi nous avons dit hier, mon cher frère, je vous le répète : Elle ne veut point d'intérêt pour elle. On devrait en croire nos sentimens et nos procédés dans ce moment-ci. Il leur fallait des preuves; j'ai voulu en donner en allant trouver le Contrôleur général. Vous m'en avez dissuadée; je m'en suis rapportée et je m'en rapporterai encore à votre avis. Ma mère est prête à accepter, à refuser, tout comme vous le croirez convenable pour le bien de la chose. Mais, après avoir rappelé à M. de Ménil que c'est mon mari, vous et moi qui avons fait de concert le mémoire de demande, assurez-le bien que je n'ai fait aucune démarche secrète. Si, aujourd'hui qu'il obtient plus qu'il n'avait à espérer, il se repent d'avoir inséré la demande de ma mère dans la sienne, parce qu'il aurait obtenu la totalité sans ce secours, ce n'est pas une raison de former contre nous des soupçons injurieux.

Si M. de Montbrillant avait un peu d'honnêteté et de cervelle.

1. Var. B, fol. 597; la réponse de Mme de Montbrillant, en surcharge Internéaire, remplace celle-ci, biffée : « Si la chose est faite, lui répondis-je, il pourrait

y avoir de V inconvénient et aucune utilité. De plus, fat parlé ce matin au comte de Lange et il m'en a tout à fait dissuadée. ]e lui en reparlerai encore demain matin et lui demanderai. . . » — La fin, depuis « car. . . », remplace de même : « et ie le suivrai ».

2. Cette phrase figure en B, fol. 598. Elle a été omise (par inadvertance?) en C, fol. 65 du tome IX.

il aurait répondu par le fait tel qu'il est à ceux qui lui en ont parlé, si tant est qu'ils valussent la peine qu'on leur répondit. Au reste, mon cher frère, dites et répétez bien à M. de Montbrillant que voilà la dernière fois que je lui souffre un tort de cette espèce à notre égard. L'injustice me révolte à un point dont je ne suis pas maîtresse. J'ai ma conscience et ceux de vous qui seront de bonne foi pour garants de mes sentimens en cette occasion. Je ferais peu de cas sur cet article des opinions étrangères, mais je ne souffrirai jamais qu'on me manque au point de me soupçonner une façon de penser indigne de moi. Il ne suffit pas de venir me dire : « J'ai tort », et de recommencer.

Je suis bien fâchée de vous occuper encore d'une misère qui devient un objet important pour moi par la valeur qu'on m'a forcée d'y mettre.

M. de Lange vint l'après-dîner et me dit : « Gardez-vous bien de refuser; il n'y a qu'à accepter et remercier. Il serait à désirer qu'on pût mettre une somme plus forte sous votre nom, ou sous celui de Madame votre mère. Votre intention n'est-elle pas de tout employer au profit de votre mari et de vos enfans ? — Sans doute, lui dis-je, vous savez ce que nous avons proposé à cet égard ? — Il y a plus, me dit encore M. de Lange. Il faudra voir, au cas que Mme de Gondrecourt vint à manquer, à vous faire assurer le même avantage. — C'est votre affaire, lui répondis-je, et je ne m'en mêlerai sûrement pas. Mais, puisque vous décidez que ma mère doit accepter en ce cas, elle contribuera aux appels de finance établis pour les croupiers au prorata de ses fonds. » M. de Lange trouva cette prétention juste, et ajouta que ce serait cette somme de moins à payer pour M. de Montbrillant.

Le lendemain, il revint me voir. J'avais chez moi M. Voix et M. Garnier. Comme il demanda à me parler en particulier i, je les fis passer dans mon cabinet. M. de Lange me dit qu'il n'y avait nulle précaution à prendre pour m'assurer l'intérêt sur la demiplace ^ de mon mari, au cas que ma mère vint à manquer, parce que j'en héritais de droit. « Votre mari, ajouta-t-il, prend les arrangemens les plus sages. Il consent d'abandonner son revenu; ce sera nous qui payerons les dettes. Il se contente d'une pension; nous ferons de votre part et de la sienne des conventions que vous signerez réciproquement; et vous et Madame votre mère, vous vous engagerez à laisser votre revenu et le produit de la croupe à l'acquit des dettes de M. de Montbrillant, à la réserve d'une pension chacune, telle que vous voudrez la fixer. »

Cette proposition me fit rire d'abord, croyant qu'elle partait de M. de Montbrillant, et qu'elle ne m'était pas présentée sérieuse-