Tome V, p

le portrait q'.î'il a tracé de Jean- Jacques. Grimm feint ensuite de s'apitoyer sur le censuré ;]

« Tant de talent inutilement prodigué au soutien de quelques sophismes... Car, suivant son usage, [l'auteur] ne cherche pas à dire ici la vérité, mais simplement le contraire de ce qu'on dit... ... Quel tissu d'absurdités abominables! Ces affreux principes, soutenus ici par le goût du paradoxe, etc.. »

'En novembre 1763, le Conseiller Tronchin, dans ses Lettres de la Campagne, avait approuvé les diverses mesures prises par Genève contre Rousseau. Le i^ décembre, la Correspondance littéraire entonne V éloge des Lettres de Tronchin. Jean- Jacques riposte et se défend par ses Lettres de la Montagne {novembre 1764). U ouvrage est condamné au feu avant même d'atteindre le public, pour la raison qu'il est de nature à ameuter la populace.

Le 1^ Janvier 1765, Grimm dénonce les Lettres de la Montagne, où il relève un acte de lèse-majesté'^.

[L'auteur a évidemment] « voulu armer le citoyen contre le citoyen, et mettre le feu dans sa patrie.

« Les Lettres de la Montagne [sont un] chef-d'oeuvre d'éloquence, de sarcasme, de fiel, d'emportement, de déraison, de mauvaise foi, de folie et d'atrocité. On n'a jamais fait de ses talents un tel abus...

« [Ces 'Lettres sont] le livre le plus ingénieusement atroce dont on ait jamais ouï parler.

« Lorsque la mauvaise foi et les talents sont employés à troubler le repos, même du plus petit État, ils deviennent affreux et horribles. S'il y a un crime de lèse-majesté sur la terre, c'est certainement celui d'attaquer la constitution fondamentale d'un État avec les armes que M. Rousseau a employées pour renverser celle de sa patrie. »

[Persécuté par les pasteurs et le Consistoire, insulté, harcelé par la populace, mais protégé par le Gouverneur Keith au nom du roi de Prusse, Rousseau s'obstine à rester à Ma tiers. Il finira pourtant par en être chassé, le 10 septembre 1765.

Le I®!" octobre, la Correspondance relate les faits, sur un ton plaisant et ironique. Elle ridiculise et dénature l'épisode de la lapidation de Métiers.

A.U cours des mois qui suivent éclate la querelle avec David Hume. Cette affaire suscite des commentaires sarcastiques, dédaigneux ou fielleux dans la Correspondance.

Citons, pour conclure, quelques lignes de la lettre du 15 octobre 1766^ où Grimm célèbre le succès de sa campagne de dénigrement, visant à ruiner le crédit de Rousseau dans l'esprit de Mesdames de Luxembourg et de Boufflers,