Id. : « Il me blâme, etc

que son opinion devrait bien avoir auprès de lui autant de poids que celle d'un coquin ^ et que, lorsqu'il plaçait en quelqu'un sa confiance et son estime, il pouvait en croire l'objet assez digne pour ne pas lui refuser les égards les plus ordinaires. Ils ont eu une scène fort vive à ce sujet, qui a fini de la part de M. Voix- en l'assurant que c'était tant pis pour ceux qui ne me rendaient pas justice; que j'étais peu curieuse d'extorquer un suffrage dont je me passerais à merveille. Depuis ce temps, ils sont en froid. J'ai su ce détail par M. Barsin, qui est venu me voir une ou deux fois depuis mon retour de la campagne. M. Voix ne m'en a rien dit. Je l'ai bien remarqué^ un peu soucieux; je lui en ai en vain demandé la cause; et, n'ayant pu la démêler, j'avais cru que c'était le mauvais état de ma santé qui l'affectait.

Il faut que Desbarres ait furieusement prévenu M. Garnier contre moi. Cette circonstance m'a fait découvrir que Mlle Darcy et lui, qui ne se pouvaient souffrir lorsqu'ils étaient mes amis, continuent à être* étroitement liés depuis qu'ils ne me voyent plus. C'est à qui me nuira le plus^.

Mlle Darcy passe sa vie dans une maison où Desbarres va souvent, et où se rencontre quelquefois Garnier^, Il est certain que, si tout ce qu'on m'a rendu est vrai, l'on me peint là sous d'étranges couleurs. Quel plaisir trouve-t-on à me nuire ? Et que leur ai-je fait à tous ? Jamais de mal, et souvent du bien. Cela m'afHige et m'affecte si vivement que, sans mon tendre ami^ qui me dédommage de tout, je sens que je prendrais ce pays en grippe^ Comment se fait-il que, n'ayant nul reproche à me faire, n'ayant jamais dit ni fait de mal à personne, j'aie des ennemis, et ma réputation^ détruite ? M. Voix et mon tuteur disent'" toujours que c'est par trop^^ de bontés et de bon 12 cœur que j'encourage les méchans à me nuire; qu'en me faisant connaître telle que je suis, je détruirai ces faux bruits. Ils me blâment 13 j'en perdre le repos; ils m'estiment; ils m'aiment,

j'ai l'aveu de ma conscience pour moi; j'ai donc tort en effet d'être malheureuse de ceux des autres^.

Barsin m'a paru tout honteux et tout embarrassé dans la première visite qu'il m'a faite. Il était plus à son aise à la deuxième; mais la présence de Voix le gêne. Il m'a dit qu'il avait de fortes raisons de soupçonner René de ne m' avoir pas mieux servie que les autres auprès de Garnier. Je ne peux supporter ces accusations vagues; je le lui ai dit, et j'espère qu'il n'y reviendra pas.

Madame de Montbrillant a M. le Marquis de Lisieux.

Ah ! mon tuteur, le pauvre Saint-Urbain !... Il est tombé en apoplexie. J'y cours; je vais m'établir chez lui; je n'en sortirai pas. Ne soyez point en peine pour ma santé. Je me porte fort bien. Oui, fort bien, je vous assure. Vous me trouverez chez lui. Bonjour.

Madame de Montbrillant a M. Volx.

Ne me grondez pas, mon bon ami, si, à votre retour de Versailles, vous apprenez que je suis auprès du pauvre Saint-Urbain. La lettre de son valet de chambre vous apprendra son état.

J'aurai bien soin de moi, je vous le promets; mais laissez-moi auprès de lui; songez ce que c'est qu'un homme de son âge, abandonné à ses domestiques... Je vous y attends. Promettez-moi que vous ne m'engagerez pas à le quitter.

1. Mém. II, p. 191 : « Pourquoi donc me rendrais-je malheureuse des torts des autres ? »

2. Ici les Mém. intercalent (II, p. 191), sous la forme d'un billet de Mme d'Épinay à René, le paragraphe final : « J'envoie de petites provisions, etc.. » d'une lettre qu'on lira plus loin (p. 74-75).

66 HISTOIRE DE AIADAIvIE DE MONTBRILLANT

Suite du Journal^.

15 janvier.

Depuis cinq à six jours nous n'avons presque pas quitté notre pauvre ami Saint-Urbain, qui a eu une attaque d'apoplexie 2. Cette nouvelle m'a causé un si grand saisissement que j'en suis malade; j'ai caché à mon ami Voix la révolution que cet événement a faite^ à ma santé; c'est le seul mystère que je puisse prendre sur moi de lui faire; mais son inquiétude l'aurait sûrement porté à m' empêcher de rendre des soins à M, de Saint-Urbain, et je ne veux pas le quitter, qu'il ne soit hors de danger et même sans souffrance.

J'ai appris le soir le retour de Formeuse, par M. de Montbrillant, On dit qu'il se porte à merveille; j'avoue que, si j'ai été sincèrement contente de le savoir en bonne santé, ce qui suppose qu'il est heureux, 1 je n'ai pu me défendre d'un peu de peine de l'oubli total qu'il semble faire de moi.

* Depuis quelque temps j'ai ouï dire plusieurs fois que nous étions menacés de guerre avec l'Angleterre et la Prusse. Comme les nouvelles politiques me touchent peu en général, je n'avais pas fait grande attention à ce bruit vague, que beaucoup de gens regardaient comme sans fondement. Mais aujourd'hui tout le monde s'accorde à le croire véritable, et je commence à en être alarmée, car certainement on exigera de M. le Marquis de Lisieux qu'il aille s'enfermer à l'île de Retz^ On prétend que nos ports sont menacés. Il est certain qu'on y envoie des troupes; on assure aussi qu'on enverra une armée en Allemagne. Que je suis heureuse que M. Voix ait renoncé à son premier état !

1. Publiée, avec des retouches, dans Mém. II, p. 194. — Au lieu des deux courts billets apocryphes qui précèdent, Mé/a. donnent trois missives authentiques : 1° un billet de Mme d'Épinay à Rousseau, de décembre 1756 :« J'envoie, mon hermite, etc.. » {Corresp. gin., II, p. 358); 2° une lettre de Rousseau, de la fin décembre : « Les chemins sont si mauvais... » {!oc. cit., p. 363); et 3" la suite de cette même lettre {loc. cit., p. 364-365).

2. M. de Gauffecourt subit cette attaque à la fin de décembre 1756. — Nous faisons donc ici un bond en arrière de plusieurs jours.