Jeun., p. 447, omet cette dernière phrase

6. Les Mémoires font de ce dernier paragraphe un billet indépendant, qu'ils Utilisent beaucoup plus haut dans le récit (éd. Brunet-Parison, t. II, p. 347;

commissionnaire nouveau dont je me sers, voici le détail de ce dont il est chargé : un petit baril de sel, un rideau pour la chambre de Mme Éloy, et un cotillon tout neuf à moi (que je n'ai pas porté au moins) d'une flanelle de soie très propre à lui en faire un, ou à vous-même un bon gilet. Bonjour, le roi des Ours. Un peu de vos nouvelles ?

M. René a Madame de Montbrillant^.

Passe pour le cotillon, mais le sel ? Jamais femme donna-t-elle à la fois de la chaleur et de la prudence ? A la fin, vous me feriez mettre mon bonnet de travers 2. N'avez- vous pas assez fait pour vous ? Faites maintenant quelque chose pour moi, et laissez- vous aimer à ma guise'.

Enfin, vous avez vu l'homme ! C'est toujours cela* de pris, car je suis de votre avis et je crois que c'est tout ce que vous en aurez. Je me doute pourtant bien de ce qu'un ours musqué devrait vous dire sur l'effet de ce premier entretien; mais^ je pense que le Garnier du matin voudra toujours vous aller voir, et que le Garnier du soir ne vous aura jamais vue. Vous savez bien que le rhumatisme le tient aussi quelquefois, et que, quand il ne plane pas sur ses deux

éd. P. BoiTEAu, t. II, p. 191). V. supra, p. 65. — Le texte de ce prétendu billet est transcrit dans la Corresp. gén., t. II, p. 358. — Dans ses Confessions, livre IX, Rousseau fait allusion à sa teneur :

« Un jour qu'il gelait très fort, en ouvrant un paquet qu'elle m'envoyait..., j'y trouvai un petit jupon de dessous de flanelle d'Angleterre, qu'elle me marquait avoir porté, et dont elle voulait que je me fisse un gilet. Le tour de son billet était charmant, plein de caresse et de naïveté... J'ai longtemps conservé son petit billet, et je l'aurais encore s'il n'eût eu le sort de mes autres lettres du même temps. » — « Il est difficile, observe P.-P. Plan {Corresp. gén., II, 358), de reconnaître, dans le texte donné par Mme d'Épinay, celui du billet dont parle Rousseau; l'envoi du cotillon est présenté tout autrement. »

1. Texte composite et factice dont la première partie a été publiée, remaniée, d'après la leçon authentique, dans Mém. II, p. 196 à 198, et Jeun., p. 450-451; et transcrite, d'après l'original (collection Rochambeau) dans Corresp. gén., II, p. 360-362. — Lettre datée sur l'autographe : « Ce mercredi, etc. (sic) ». H. Guil- LEMIN la situe en novembre ou au i^r décembre 1756 (Mme Levasseur est de retour après le mariage de sa petite-fille).